'Hij is honderd procent fit en er zijn geen smoesjes meer. Hij zal moeten gaan presteren en leveren.’ Was getekend: ploegbaas Matt White van Team BikeExchange. Esteban Chaves weet wat hem te doen staat in 2021 bij de Australische formatie met nieuwe hoofdsponsor. Op de nieuwe fietsen van Bianchi is, met een aflopend contract na dit seizoen, presteren meer dan ooit een must.
De inmiddels 31-jarige Chaves kennen we nog van zijn eerste twee ritzeges in een grote ronde, in de Vuelta a España van 2015. Hij bevestigde in 2016 met een tweede plaats in het eindklassement van de Giro d'Italia en een derde plaats in de Vuelta van dat jaar. In 2017 zagen we in de Vuelta nog een glimp van zijn kunnen, maar in de afgelopen drie seizoenen was Chaves nooit meer de klassementsrenner van toen. Ritzeges in de Giro's van 2018 en 2019 waren slechts doekjes voor het bloeden.
Dat Chaves in die twee edities überhaupt in staat was om een etappe te winnen, was al knap. Hij kampte met de ziekte van Pfeiffer, met crashes en met mentale tegenslag. De lach bleef op zijn gezicht, maar de prestaties holden achteruit. Mitchelton-Scott - nu dus Team BikeExchange - hield vertrouwen in hem, maar 2021 lijkt na de woorden van White wel zijn laatste kans. In zijn achtste seizoen in de WorldTour wil Chaves zijn ploeg terugbetalen voor al het geduld. 'Ze hebben me al die tijd als familie behandeld en ik voel me één van hen. De verandering van kleur, fiets en helm doet ons goed. De nieuwe uitstraling zorgt voor een nieuw verlangen. Ik ben erg blij en trots dat ik daar deel van uit mag maken', zo stelt de Colombiaan in gesprek met Mundo Ciclistico.
'Ik moet de puzzelstukjes op de juiste plek leggen'
Het grootste doel van Chaves in 2021 ligt buiten Team BikeExchange. Bij de Olympische Spelen in Tokio wil hij in de Colombiaanse trui schitteren. 'Afgezien daarvan zullen we het van maand tot maand bekijken. Afhankelijk van de conditie zullen we onszelf doelen stellen. Ik weet nog niet of ik de Giro of de Tour rijd. Ik heb in de Vuelta van vorig jaar gevoeld dat het er nog in zit en dat ik nog met de besten van de wereld mee kan doen. Ik moet de puzzelstukjes op de juiste plek leggen en dan weet ik dat ik het met mijn ervaring komend seizoen en de komende jaren kan laten zien.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties