Christoph Roodhooft over complexiteit mountainbike-rentree Mathieu van der Poel: 'Hij wil écht in orde zijn bij Grand Départ'

Mathieu van der Poel is deze dagen in Tsjechië voor de Wereldbeker mountainbiken te Nove Mesto. De Nederlander rijdt daar zijn eerste race in die discipline in twee jaar, waar sportief directeur Christoph Roodhooft in HLN op vooruitblikte. 'Tegenwoordig moet je de dingen goed en juist doen, wil je meespelen op het allerhoogste niveau. Zelfs al heet je Mathieu van der Poel.'

Een Duitse mountainbike-wedstrijd in Heubach kondigde enkele weken geleden de deelname van Van der Poel aan op 18 mei, maar toch doet hij 'pas' op 25 mei in Nove Mesto voor het eerst mee. 'Het organisatielid waarmee we in contact stonden was gewoon iets te voorbarig en enthousiast. De man ging er al vanuit dat het done deal was, terwijl de onderhandelingen nog volop liepen', verklaart Roodhooft.

Van der Poel heeft de afgelopen weken goed kunnen trainen. 'Een dag of tien in Spanje en deels ook in België, want het weer was hier wel goed. In dit schema heeft hij drie stevige trainingsweken kunnen toevoegen aan zijn al solide basis van het voorjaar. Wat maakt dat zijn voorbereiding op zondag weliswaar wat minder was - hij heeft slechts twee keer met de mountainbike gereden - maar dat zijn aanloop richting Tour nu wel klopt.'

'Je kan ook niet alles tegelijk. Af en toe moeten er keuzes worden gemaakt. De tijd is kort. Na dit weekend gaat het alweer voor een hoogtestage richting La Plagne. De WB-manches van Leogang (8/6) en Val di Sole (22/6) zijn dus geen optie', verklaart Roodhooft, die Van der Poel dus na de Tour weer naar de mountainbike ziet trekken. 'Al biedt de kalender in die periode geen overvloedige keuze. Maar bon, we zien wel. Het kleinere, bescheidener werk vormt ook hier geen alternatief. Tegenwoordig moet je de dingen goed en juist doen, wil je meespelen op het allerhoogste niveau. Zelfs al heet je Mathieu van der Poel', citeert HLN.

Lees verder onder de video!

Van der Poel wil echt in orde zijn in eerste week van Tour de France

De Nederlander is alvast blij dat hij weer op zijn mountanbike mag zitten. 'Dat offroad-gebeuren zit in zijn hart. Hij doet het enorm graag, dus ik denk dat hij hier wel naar uitkijkt. Maar Mathieu is er zichzelf van bewust dat hij de dingen die hij graag wil doen, de Tour in casu, zo goed mogelijk moet aanpakken. Hij wil echt in orde zijn bij de Grand Départ', weet Roodhooft. In die eerste week van de Ronde van Frankrijk liggen heel wat opties voor Van der Poel, die die wedstrijd gaat voorbereiden in de Dauphiné.

Daarna gaat de focus dus op het WK mountainbiken. 'Daarvoor heeft hij ongetwijfeld nog wat werk aan de winkel. Een tweevoudige olympische kampioen als Tom Pidcock versla je niet zomaar. Als iemand het kan, dan zeker Mathieu. Maar voorafgaand aan dat WK zal hij toch nog ergens het gevoel moeten krijgen dat hij er kan winnen.'