Helpen unieke en intieme weken met Pogacar bij EK-stunt Zigart? 'Tadej had 2 uur staan, ik 4; hij deed hele training mee'

Nederland mag deze dagen dan in de ban zijn van prinses Alexia en Antoon, maar in Slovenië loopt men nu al jaren weg met het wielerkoppel Tadej Pogacar en Urska Zigart. De inmiddels viervoudig Tourwinnaar vroeg zijn vriendin in 2021 ten huwelijk, maar van een bruiloft kwam het nog niet. De twee zien elkaar in hun bomvolle programma's vaak lange tijd niet, maar hoe anders is dat in 2025.

Pogacar heeft er de laatste jaren nooit een geheim van gemaakt dat Zigart zijn grote steun en toeverlaat is. Ieder moment dat hij even kan, besteedt hij aan zijn 28-jarige partner. De inmiddels 27-jarige wereldkampioen reist met Zigart de wereld over tijdens offseason en gedurende de wielerseizoenen worden ze regelmatig samen trainend gespot, als het even kan.

Probleem: dat kon en kan vaak niet. Pogacar werkt nu al jarenlang bomvolle kalenders af, vol koersen en hoogtestages. Zigart timmert op haar beurt aan de weg bij AG-Insurance-Soudal, waar ze sinds dit jaar als kopvrouw fungeert. 'Hier krijg ik de kans om te groeien in een andere rol en ik kan nu vol vertrouwen zeggen dat ik naar races ga om resultaten te rijden', zei ze daar vrijdag over.

Lees verder onder de foto

Pogacar en Zigart sinds de Tour de France vrijwel altijd samen

Ambitieuze mensen dus, die om die reden ook vrede hebben met het feit dat ze elkaar gedurende het wielerseizoen van januari tot en met oktober soms weinig zien. Maar hoe anders was dat de afgelopen weken? Pogacar en Zigart werden via social media vrijwel overal samen gespot, eerst in alle rust na de Tour de France en vervolgens in hun voorbereiding op het WK in Rwanda en EK in Frankrijk.

'We hebben veel tijd samen door kunnen brengen. Sinds de Tour zijn we maar een week zonder elkaar geweest, toen Tadej in Canada was', beaamde Zigart desgevraagd tegenover In de Leiderstrui. 'Het is goed voor ons om zo'n tijd samen te zijn, al weten we dat dat niet ieder jaar kan. We motiveren elkaar en pushen elkaar, en hebben elkaar echt nodig.'

Lees verder onder de foto

Urska en Tadej pushen elkaar naar grote hoogtes

Zigart gaf tijdens een persmoment op vrijdag een mooi voorbeeld: 'We houden elkaar met de voeten op de grond, maar motiveren elkaar ook. Soms heeft Tadej een mindere dag en soms heb ik dat, maar dan nemen we elkaar mee op sleeptouw. Zo had hij deze week op een dag 2 uur rustige training staan en ik een training van 4 uur met inspanningen. Tadej reed uiteindelijk bijna de hele training met me mee.'

'Het is belangrijk voor Urska dat ze hier is, ze is heel gemotiveerd', zei Pogacar in zijn persconferentie over Zigart en hun tijd samen. 'Het helpt dat ik hier ben, zodat we samen konden reizen en samen konden zijn. Dat is makkelijker, als we dezelfde koersen rijden. Als ik zou mogen kiezen, zou ik het hele jaar alles met haar willen rijden. Ik waardeer zulke momenten, dat je samen kan zijn in de koersen.'

Lees verder onder de foto

Wordt Zigart na weken met Pogacar de EK-verrassing?

Waar Pogacar de zeges in zijn carrière aaneen blijft rijgen, daar wachten we bij Zigart nog een beetje op die échte, grote doorbraak. Ze waarschuwde alvast dat het EK misschien wel een interessante dag kan worden. 'Op het EK wordt het een zware race, met selectieve beklimmingen. Daar hoop ik bij te zitten, vooral op de lange klim. Ik hoop voor top tien te gaan, maar hoop te verrassen met meer.'

Zigart won in haar carrière tot dusverre vier Sloveens tijdrittitels, één Sloveense wegtitel en in 2021 won ze een rit in de Ronde van Valencia. Het zijn vooral de steeds betere ereplaatsen in grote koersen die haar doen geloven dat die laatste stap eraan zit te komen. 'Ik kijk uit naar volgend seizoen, ik droom van presteren in de grote wedstrijden.'

Met Kimberley Le Court en Sarah Gigante heeft Zigart bij AG Insurance-Soudal sterke ploegmaats, die haar misschien weleens voor de voeten lopen. Op het EK zal dat niet zo zijn. 'Je hebt zaterdag goede benen bergop nodig, maar ook focus in de afdalingen. Ik kan niet verbergen dat ik uitkijk naar de lange en steile klim. Daar zal de selectie plaatsvinden en dan vol gas op het circuit. Daar hoop ik bij te zitten.'

Verloofde Tadej zal het zaterdag als supporter ongetwijfeld van dichtbij bekijken.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)