'Dat is typisch iets voor mij', glimlacht Simon Yates, de ochtend na harde uitspraken richting Visma | Lease a Bike

Simon Yates kon na de vrijdag-etappe in de Giro d'Italia toch wel de verliezer van de dag genoemd worden. De Brit van Visma | Lease a Bike verloor - met bonificatieseconden meegerekend - een halve minuut op Isaac Del Toro en Richard Carapaz in de negentiende etappe van de Giro. Dat was natuurlijk niet de bedoeling, en achteraf was het duidelijk dat er iets flink mis was gegaan bij de Nederlandse ploeg. De kopman was namelijk totaal niet tevreden met hoe de dag was verlopen.

Wilco Kelderman, Steven Kruijswijk en Bart Lemmen leken geweldig werk te doen voor hun Britse kopman. Maar die was achteraf flink nijdig. 'We hadden een compleet ander plan dan dat we uiteindelijk hebben gedaan', zo klonk hij duidelijk gefrustreerd in het flash interview. 'Dat moeten we even bekijken met het team. Meer wil ik er niet over zeggen.' Yates werd zevende in de etappe, op 24 tellen van Del Toro en Carapaz.

Hij staat nu derde in het algemeen klassement, maar het gat naar het roze is plots gestegen naar 1.21 minuten. Met de rit naar Setrière is er nog veel mogelijk, zeker met de Colle delle Finestre. Maar Yates is enorm teleurgesteld, en ziet dat het een moeilijke opgave wordt om de eindwinst te grijpen. 'Ik weet niet wat er op de Finestre nog kan. Het is ook nog gravel, dat heb ik liever niet. Maar we zullen zien hoe de benen zijn, vandaag waren ze goed. Hopelijk is dat morgen ook zo, dan kan ik misschien wat proberen.'

Lees verder onder de foto!

Reef spreekt Yates tegen: 'Zo hadden we het gepland'

Het plan liep dus in de soep? Ploegleider Marc Reef sprak dat tegen. 'Zo hadden we het gepland. We wilden de koers hard maken wanneer mogelijk, en de jongens hebben dat fantastisch gedaan. Uiteindelijk ging het om de benen, en die twee waren bergop gewoon sterker. De eerste keer kon Simon volgen, maar hier vlakbij de finish lukte dat niet. Het was vrij eerlijk. Het ging gewoon om aanhaken, maar als je je niet meer super voelt, en als die twee nog zo explosief zijn...'

Volgens Reef moet de focus van de ploeg en bij Yates misschien wel achteruit, in plaats van vooruit. 'Dan gaat het ook om de rest volgen. We moeten ook denken aan Derek Gee, hij staat maar een minuut achter. Het podium is ook belangrijk, maar zaterdag is nog een dag en daar is alles mogelijk. Del Toro, maar vooral Carapaz waren tot nu toe iedere dag een stukje beter. Maar we hebben in het verleden gezien dat de Finestre een beest is, en daar gaat gevochten worden. We hebben vertrouwen dat we daar nog kunnen strijden voor meer dan we nu hebben.'

Lees verder onder de foto!

Kelderman reageert: 'Simon heeft baat bij hard en lang tempo'

Wilco Kelderman was een van de belangrijkste pionnen voor Yates op de vrijdag. Halverwege de Col de Joux draaide hij de duimschroeven flink aan. Ook hij stelde: het plan was gewoon gevolgd. 'Ik weet natuurlijk niet wat er van voren is gebeurd, maar dit was een beetje het plan. Simon is gebaat bij een hard en lang tempo, en dat hebben we gedaan.' Dat de 32-jarige Brit al op meer dan een minuut van het roze staat, had hij nog niet meegekregen.

Halverwege de voorlaatste klim stond de kopman van Visma | Lease a Bike er echter alleen voor. De koers kon toen niet echt meer harder gemaakt worden, en het was klaarblijkelijk te ver om het te proberen. 'Ik denk dat we ons best hebben gedaan, en dat het lastig genoeg was', aldus zijn meesterknecht. ; Ik denk dat het zaterdag ook nog een zware dag is, dan gaan we zien of er nog wat mogelijk is.'

Lees verder onder de video

Yates reageert met een glimlach op kritiek richting Visma | Lease a Bike

Op de dag van etappe 20 en de Finestre werd Yates uiteraard voor de camera van Eurosport gehaald. Wat dacht hij na een nachtje slapen over zijn kritiek richting Visma | Lease a Bike? 'Dat is typisch iets voor mij, het komt er een beetje direct en hard uit als ik moe en gefrustreerd ben na zo'n lange en zware dag. Als ploeg hebben we iedere dag na de race een debriefing, waardoor we proberen te verbeteren. Dat is nu ook gebeurd.'

'Het was niet te serieus', voegde Yates er nog aan toe.