De Cauwer waarschuwt Van der Poel: 'Met groene trui riskeer je Spelen'

Waar Gianni Vermeersch zijn ploeg Alpecin-Fenix recent nog als niet WorldTour-waardige ploeg bestempelde, vindt wieleranalist José De Cauwer de ploeg juist beter dan verschillende ploegen in de WorldTour. ‘Er is nog nooit zo'n sterke procontinentale ploeg geweest’, vertelt hij aan Sporza.

Hoewel Alpecin-Fenix op papier niet WorldTour is, mogen ze dankzij het winnen van de Europe Tour in 2020 dit jaar aan alle WorldTour-koersen meedoen. De ploeg moest daardoor flink versterkt worden. De Cauwer vindt dat de ploeg daar goed in geslaagd is. ‘Ze hebben natuurlijk niet de budgetten van een INEOS, maar ze hebben toch goed ingekocht. Wat mij vooral charmeert, is dat iedereen graag naar Alpecin wil komen.’ Onder andere voormalig WorldTour-renners Jasper Philipsen, Laurens De Vreese en de Zwitser Sylvain Dillier maakten de overstap.

Vooral met Philipsen en ook Tim Merlier heeft Alpecin-Fenix naast Mathieu van der Poel meerdere troeven om uit te spelen. ‘In het verleden was het vooral ‘de ploeg van Mathieu van der Poel’. Dat is nu een beetje minder’, denkt De Cauwer. Desondanks verwacht hij dat het merendeel van de prestaties toch weer van de Nederlandse alleskunner zal moeten komen. ‘Hij staat in voor vijftig procent van de topsuccessen van de ploeg. Minstens!’

Het plan van Van der Poel is voor dit jaar om de Tour de France en de Olympische Spelen mountainbiken met elkaar te combineren. Mogelijk zou de groene trui een doel voor de Nederlander kunnen zijn. De Cauwer denkt echter dat het nastreven van de groene trui Van der Poel te veel energie zou kosten in aanloop naar de Spelen. ‘Mocht ik zijn raadgever zijn, zou ik hem dat ook afraden, want je zet er de Spelen mee op het spel. Voor groen moet je elke kans grijpen om punten te pakken, moet je risico’s nemen’, aldus De Cauwer.