De Gendt rijdt misschien laatste Tour: 'In deze rol heb ik hier geen plaats'

Thomas De Gendt rijdt waarschijnlijk geen Tour de France meer, als het aan hem ligt. De renner ziet dat hij in een vrije rol niet meer kan presteren in de Tour, waarnaast hij aangeeft ook de fiets aan de wilgen te willen hangen na 2022: 'Ik weet niet of ik opofferingen kan blijven doen.'

Voor de camera's van VTM Nieuws heeft De Gendt het over deze Tour de France, waarin hij nog geen rol van betekenis kon spelen. 'Ik heb wel zin om mee aan te vallen, maar moet kijken hoe de benen zijn. Voor etappe twaalf had ik een migraine-aanval, dus het was toen niet zeker dat ik kon starten.' Uiteindelijk kon hij door, ondanks dat hij meteen uit de start loste uit het peloton: 'Ik had geluk dat het een redelijke rustdag was voor de Tour, dus dat ik nog kon terugkomen nadat ik was gelost in de start.'

De Gendt blikt ook nog vooruit op een mogelijke volgende Tour. Hij staat niet te springen om die te rijden: 'Ik denk niet dat ik nog een plaats heb in de Tour. Dat is echt meer specialistenwerk aan het worden.' Hij zal zeker niet meer als vrijbuiter rijden in de Tour, vertelt de renner van Lotto Soudal: 'In deze vrije rol zie ik het niet meer gebeuren, misschien nog wel als knecht. Nu verwachten ze prestaties en die kan ik niet leveren, dan vind ik ook niet dat ik een plek moet opeisen.'

De Gendt: 'Ik heb bereikt wat ik wilde bereiken'

Hij houdt de deur nog op een kier voor de Tour van 2022, maar voor de jaren daarna gooit hij de deur ogenschijnlijk dicht. 'Zoals ik er nu over denk, wordt volgend jaar het laatste jaar als wielrenner. Eind 2022 ben ik 36, ik heb alles bereikt wat ik wilde bereiken en er moet ooit een eind aan komen.' Het gezin thuis weegt zwaar mee voor de Belg: 'De kinderen vinden het minder leuk als ik een maand weg ben, deze winter heb ik twee maanden in Spanje gezeten. Ik weet niet of ik die opoffering kan blijven doen.'