Dekker ziet financiële puinhoop als veeg teken bij Picnic PostNL: 'Ploeg is aan het afbrokkelen'

Picnic PostNL kende een relatief succesvol jaar, en dat was vooral te danken aan Oscar Onley. De Schot redde de Nederlandse ploeg met een vierde plek in de Tour de France, maar koos vervolgens eieren voor z'n geld en vertrok naar INEOS Grenadiers. Thomas Dekker ziet het als een veeg teken voor het team van Iwan Spekenbrink, en vreest voor de toekomst.

Onley kwam sinds 2021 uit voor de opleidingsploeg van Team DSM, en maakte in 2023 de overstap naar de WorldTour-ploeg. Na enkele sterke jaren beleefde hij vorig seizoen z'n doorbraak, met een tweede plek in de Ronde van Zwitserland maar vooral z'n hoogvliegkunsten in de Tour. Volgens Laurens ten Dam was de 23-jarige Schot niet te houden voor de Nederlandse ploeg.

Want financieel heeft Spekenbrink het niet heel breed. 'Hij had een contract tot 2027, voor vijf ton', vertelt Ten Dam over Onley in de Live Slow Ride Fast-podcast. 'Hij wordt voor vijf ton vierde in de Tour, dat is een koopje, zeg maar. Dat heb je dan goed gedaan als ploeg. Als je hem wil behouden, moet je hem dan vier jaar 2,5 miljoen betalen. Maar dat kon Spekenbrink niet.'

En dus moest de ploegbaas van Picnic PostNL een echte zakenman spelen, en denken aan z'n portemonnee: niet aan het sportieve. 'Dan kan je wachten of tot het eind van 2027 bij jou blijft, en dat hij dan weg is voor niks, of dat je hem nu voor 4 tot 6 miljoen verkoopt aan INEOS, die op zoek zijn naar een hometown hero. Daar is hij gewoon veel geld voor waard, en dat heeft Iwan weten uit te nutten.'

Onley wilde graag naar INEOS, maar Dekker ziet ook dat het helemaal fout gaat bij de Nederlandse ploeg. 'Ze hebben geen keuze. Je kan die jongen niet een contract van drie miljoen ontnemen. Hij gaat beter ondersteund worden, er is een ernstig tekort aan geld. Er is geen ondersteuning aangetrokken voor hem in de bergen. De trainingen zullen amper optimaal zijn. De ploeg is aan het afbrokkelen.'

Vorig jaar eindigde Picnic PostNL als 17e in de UCI-ranking, en daarmee werd op het nippertje degradatie afgewend. Zo zou men de komende drie jaar weer van de WorldTour verzekerd zijn, maar de Internationale Wielebond zag dat de financiën een puinhoop waren. Daarom krijgt het team slechts één jaar een licentie, waarna er opnieuw een beoordeling volgt.

Dekker vreest het ergste, en heeft interessante insider info. 'We moeten ons afvragen: bestaat die ploeg straks nog? Ze hebben een ernstig begrotingstekort, en ze hebben van de UCI een jaar goedkeuring gekregen, daarna wordt alles weer geëvalueerd. Ik weet toevallig dat PostNL en Picnic daar voor een dubbeltje op de eerste rij zitten. Die twee namen betalen heel weinig geld: DSM zit daar nog achter.'