Terwijl Picnic PostNL slecht nieuws krijgt over WorldTour-licentie van UCI, voedt afwezigheid van Onley transfergeruchten

Voor Lotto-Intermarché was woensdag 10 december een feestdag. De Belgische fusieploeg kreeg eindelijk groen licht van de UCI en heeft de felbegeerde WorldTour-licentie in handen, maar de internationale wielerbond had minder goed nieuws voor Picnic PostNL. De Nederlandse ploeg heeft het lastig, de transfergeruchten rondom Oscar Onley nemen ook nog eens toe.

Waar Lotto-Intermarché een licentie krijgt voor de komende drie jaar, krijgt Picnic PostNL dat niet. De Nederlandse ploeg reed genoeg punten bij elkaar om zich in de WorldTour te nestelen, maar de financiële situatie maakt het zo dat de UCI zich genoodzaakt ziet om in te grijpen. De ploeg van Iwan Spekenbrink heeft slechts voor 2026 een plekje op het hoogste niveau gekregen.

In een persbericht van de UCI is te lezen dat de ploeg moet aanpoten om ook in 2027 op het hoogste niveau te kunnen presteren. 'Het UCI-licentiecommité heeft besloten om de duur van de licentie te beperken tot één jaar, en om eisen te stellen gerelateerd aan de financiële criteria die moeten behaald worden om de ploeg toe te laten in de WorldTour voor de seizoenen van 2027 en 2028.'

Dat de ploeg niet de beste financiële middelen heeft, is geen geheim. 'De budgetten exploderen', vertelde Spekenbrink vorig jaar nog. 'Als ploeg moet je concurreren met landen uit het Midden-Oosten waar de mogelijkheden soms oneindig lijken. Het is de huidige realiteit in de wielerwereld. Gelukkig heb ik nog nooit een euro een wedstrijd zien winnen, renners wel.'

Lees verder onder de foto!

Onley afwezig in Calpe, onderhandelingen met INEOS?

Geen woord gelogen, natuurlijk, maar daar ligt nou ook juist een zere plek. Oscar Onley was de grote ster van 2025 voor Picnic PostNL, waar hij 3000 van de 8500 UCI-punten bij elkaar reed. Zijn vierde plek in de Tour de France was natuurlijk het hoogtepunt, maar de 23-jarige Schot reed zich zo logischerwijs in de kijker van grotere ploegen. Naar verluidt heeft INEOS Grenadiers wel oren naar een nieuwe kopman.

Zowel Derek Gee als Onley zouden moeten komen naar de ploeg van Dave Brailsford. De geruchten rondom de Schotse klimmer zijn plots een stuk hardnekkiger geworden: Picnic PostNL is dinsdag aangekomen voor een trainingskamp in Calpe, maar Onley is er niet bij. Volgens transfergoeroe Daniel Benson blijft hij de komende twee dagen thuis, waarna hij naar Spanje zal afreizen.

De Britse wielerjournalist stelt dat de Brit momenteel in gesprek is met INEOS Grenadiers, wat de reden is dat hij nog niet naar Calpe hoeft af te reizen. 'We begrijpen dat Picnic PostNL Onley heeft verteld dat hij kan herstellen van de jetlag van een trip naar Australië, en dat er momenteel gesprekken zijn over zijn toekomst.' Wordt ongetwijfeld vervolgd...