'Die opdracht is volbracht'; openhartige Laurens ten Dam maakt balans op na debuut als bondscoach op WK wielrennen

De hoop was hooggespannen, de verwachtingen realistisch: bondscoach Laurens ten Dam wilde voorafgaand aan zijn eerste WK als vrouwenbondscoach vooral dat de tactiek werd uitgevoerd én de communicatie onderling op orde krijgen. Dat lukte, alhoewel die felbegeerde kers op de taart in Rwanda ontbreekt. LtD nam na afloop van zijn vuurdoop uitgebreid de tijd om na te beschouwen op de laatste maanden.

Ten Dam wees voor het WK wielrennen in Kigali in principe twee kopvrouwen aan in de personen van Demi Vollering en Anna van der Breggen. Uiteindelijk was het echter Riejanne Markus die door de ontstane - gekke - wedstrijdsituatie als vijfde eindigde, ondanks het gegeven dat ze net als Vollering kampte met maag- en darmproblemen.

'Zijn meiden' stelden Ten Dam zeker niet teleur in Kigali, waar hij na afloop in het - met Mongolië gedeelde - tentje vanuit de organisatie terugblikte op de aanloop én uitvoering van zijn eerste WK als bondscoach van de Nederlandse elite vrouwen.

Lees verder onder de foto!

Interview Laurens ten Dam na afloop WK wielrennen 2025 in Rwanda

Laurens, wat is je eerste gedachte - of gedachtes - na dit WK?
'Je hebt hier natuurlijk heel hard naartoe gewerkt, met het doel om te winnen. En dan ben je toch wel teleurgesteld als het er niet inzit. Maar als je even uitzoomt, heb ik echt wel een ploeg gezien. De tactiek en communicatie waren top, maar fysiek waren ze niet goed genoeg.'

Riejanne en Demi kampten met problemen?
'Daar hebben ze deze week wat last van gehad, maar ik zat er ook niet naast toen ze doortrokken. (lacht) Ze lagen samen op de kamer, maar rijden alsnog een superkoers. Zoals ik over het algemeen een goede ploeg heb gezien. Dat was wat ik wilde zien en daar kan ik niets van zeggen.'

Lees verder onder de foto!

Vertel.
'Riejanne sprong goed mee en reed niet op kop. Shirin van Anrooij opende, alhoewel ze daar achteraf misschien té goed voor was. Femke de Vries reed ook een heel goede koers. Demi was net zo goed als de rest in het groepje, maar zeker niet beter. Anna was niet zo goed als afgelopen zondag en ook Pauliena Rooijakkers en Yara Kastelijn vielen voor zichzelf wat tegen.

Het is ook de realiteit dat niet alleen de oranje vrouwen goed zijn. De Fransen, Italianen en Zwitsers... ze hebben allemaal goede rensters en een dito plan.'

Moeten wij daar als Nederlanders ook niet steeds meer aan gaan wennen?
'Liever niet, maar misschien wel.'

Als je nu terugkijkt op het hele traject als bondscoach, is er dan nog iets dat je aan wil stippen?
'Ze zijn allemaal op hoogte geweest, op Femke na. Wat dat betreft was de voorbereiding goed en ik was ook blij dat we hier één week bij elkaar waren. Ik weet wel dat de Zwitsers samen op hoogte zijn geweest en die reden echt een berekoers, dus dat heb ik ergens in het achterhoofd wel opgeslagen. Je ziet dat het wel een beetje helpt.'

Die fysieke dingen zijn dan overmacht, want we zijn in jullie hotel geweest: daar was niets op aan te merken.
'Inderdaad. Het is niet dat we in een sloppenwijk in een guest house lagen. Een WK op een ander continent, en dan vooral in Afrika, is een uitdaging en ik denk dat we het goed hebben aangepakt.'

Lees verder onder de foto!

Zou je kunnen zeggen dat het een lastig WK was om in te stappen?
'Er was natuurlijk wel een erfenis, met lastige vragen: de tactiek, sfeer, hoe gaan we voor elkaar door het vuur... ik heb dat gegeven echt gezien, dus die opdracht is volbracht. Dat er nu rensters beter waren, is dan zo.'

Richard Plugge is ooit met Blanco begonnen, letterlijk met een blanco papier. Zijn jullie ook op die manier begonnen aan jou periode als bondscoach?
'Ik denk wel dat we schoon schip hebben gemaakt. Iedereen begint op nul, en dat geldt ook voor de begeleiding. Ik ben heel tevreden met de manier waarop we als KNWU hebben samengewerkt, want het was een hele operatie. Als renner kwam ik hier bij wijze van spreken aan en dan lag ik de halve dag op bed, haha.

Ik moet zeggen dat ik er wel van genoten heb. Ondanks het resultaat, want je wint natuurlijk liever.'