Dit is Davide Piganzoli, transfer-target Visma | Lease a Bike en de grote Giro-klassementstroef van Contador

Bij Team Polti VisitMalta zullen ze weten hoe laat het is, nu de eerste transfergeruchten rond Davide Piganzoli op gang komen. Visma | Lease a Bike zou de 22-jarige Italiaan willen vastleggen, nu hij na 2025 uit zijn contract loopt en de WorldTour lonkt. Maar wie is deze klimmer, die bij de ploeg van Alberto Contador en Ivan Basso nu al twee jaar de ijzers uit het vuur haalt? In de Leiderstrui sprak met hem.

Piganzoli is de volgende in de rij van toptalenten, die het vanuit de Italiaanse wielerploeg (lijkt te) schoppen tot de WorldTour. Vincenzo Albanese rijdt inmiddels voor EF Education-EasyPost en Lorenzo Fortunato is in dienst van XDS-Astana. Zij brachten Contador en co mooie overwinningen, net zoals Piganzoli in 2024 met rit- en eindwinst in de Tour of Antalya al zijn eerste profzeges binnen haalde. Maar zijn potentie uitte zich in heel andere koersen.

Toen hij in 2021 vanuit de opleidingsploeg van het toenmalige EOLO-Kometa als stagiair kort de overstap maakte naar de procontinentale tak, maakte hij al meteen indruk. Samen met de ploegleiding werd echter besloten om in 2022 nog te focussen op beloften-koersen. Zo werd hij vijfde in de Tour de l'Avenir en werd hij Italiaans tijdritkampioen in de onder 23. De tijd was daarna rijp om in 2023 de definitieve stap hogerop te maken.

Lees verder onder de foto

Piganzoli wint in Antalya en maakt indruk achter Pogacar en Pidcock

In zijn eerste volledige jaar als prof werd Piganzoli onder meer negende in de Ronde van Hongarije, hij deed met plek 3 in het eindklassement nog een beetje beter in de Tour de l'Avenir en in het Italiaanse najaar smeet hij zich al diverse keren brutaal tussen de grote jongens. In 2024 volgden zijn eerste zeges in de Tour of Antalya, een top tien in de Tour of the Alps en zijn Giro d'Italia-debuut. Piganzoli werd meteen dertiende en toonde daarmee zijn potentieel als ronderenner.

Ook zijn derde plaats in de Giro dell'Emilia, achter Tadej Pogacar en Tom Pidcock, viel in oktober op. Met al zijn resultaten profileerde Piganzoli zich zo als allround renner. Hij klimt goed, maar kan ook uitstekend tijdrijden, heeft een punch voor de finale en dat zijn derde week in de Giro van 2024 zijn beste was, toonde aan hoe het met het herstelvermogen gesteld is. Pogacar en UAE Team Emirates-XRG maakten er namelijk een loodzware Ronde van Italië van.

Lees verder onder de foto

Piganzoli gaat voor top tien in de Giro d'Italia

Nadat hij in 2025 onder meer tweede werd in O Gran Camiño en net buiten de top tien viel van de Tour of the Alps, is het nu tijd voor de Giro d'Italia. Daar wil Piganzoli beter doen dan plek 13 in 2024, dus is top 10 een realistisch doel. 'Voor de Tour of the Alps hebben we drie weken hard getraind op hoogte in Tenerife en ik heb fysiek een grote stap voorwaarts gemaakt. Ook mentaal heb ik een jaar ervaring opgedaan, wat in het wielrennen een boel is, als je nog maar 22 jaar oud bent.'

'Vorig jaar werd ik dertiende, dus dit jaar ga ik voor top 10. Daarnaast wil ik graag voor een etappezege proberen te gaan', bevestigt hij dan. Dat dat bij een kleinere ploeg een grotere uitdaging is, beseft Piganzoli, met de tijdrit als voorbeeld. Hij reed als prof al goede races tegen de klok, maar kan bij een pro-continentale formatie natuurlijk niet opboksen tegen de grootmachten uit de WorldTour, onder meer qua materiaal. 'Ik heb er desondanks veel op getraind, dus ik hoop dat ik er een stapje in heb gemaakt.'

Lees verder onder de foto

Contador inspireert Piganzoli

Het materiaal mag dan allemaal wat minder speciaal zijn, bij Polti VisitMalta beschikken de klimmers in de ploeg wel over de expertise van Contador en Basso. Zij inspireren als ploegbazen, beaamt Piganzoli. 'Ze leren ons heel veel, bijvoorbeeld hoe je het beste richting een grote ronde toewerkt en hoe je drie weken lang op niveau blijft. Het is heel belangrijk om twee van zulke grote namen in het team te hebben, omdat ze ons alles kunnen uitleggen.'

Het kan net het verschil zijn tussen plek 11 of 10, straks in mei. Want dat de benen van Piganzoli goed zijn, daar maakt hij geen geheim van. 'Ik reed vorig jaar al goede vermogens in de Giro en aan het einde van het jaar waren de wattages echt geweldig in sommige koersen. Maar dit jaar begon ik met de cijfers, die ik eind vorig jaar overlegde. Dus ik ben er zeker van dat ik deze winter en richting de Giro echt ben gegroeid. Ik heb veel vertrouwen in mezelf, en in de ploeg.'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)