Dumoulin, die nieuwe uitdaging aangaat, stellig over laatste seizoen bij Jumbo-Visma: 'Hebben er niet veel uitgehaald'

Na zijn professionele carrière is Tom Dumoulin altijd actief gebleven, zo bewijzen de recente activiteiten althans. De Nederlander deed begin dit jaar mee aan de Egmond-Pier-Egmond race en liep als klap op de vuurpijl een dag later een halve marathon. Nu staat de volgende uitdaging van de Nederlander alweer op het programma, zo vertelt hij in gesprek met Cyclingweekly. De voormalig Giro-winnaar blikt daarbij ook terug op zijn wielercarrierè.

'Ik doe Unbound Gravel', doet de 34-jarige Dumoulin zijn volgende sportieve uitdaging, die in Kansas gehouden zal worden, uit de doeken. 'Maar alleen de 100-mijlsrace.' Daarbij heeft de Nederlander geen specifieke doelen of ambities. 'Gewoon om het te ervaren. Ik heb absoluut niet de intentie om te proberen de race te winnen.'

Makker Laurens ten Dam kent in het gravel bijna een tweede wielercarrière, maar dat is voor Dumoulin absoluut niet de doelstelling. 'Hij is nog steeds erg competitief, maar mijn doel is om gewoon te fietsen, plezier te hebben en dat ook te delen met de mensen om mij heen.' Dumoulin vergelijkt zich dan ook met de doorsnee wielerliefhebber. 'De meeste mensen stappen gewoon twee keer per week op de fiets, puur voor de lol, en af ​​en toe doen ze mee aan een evenement en vinden ze het leuk. Dat is helemaal prima. Ik ben er nu ook een van.'

Lees verder onder de foto!

Meedoen om niet te winnen? 'Soms is dat moeilijk te accepteren'

Voor de 100 mijl in de Unbound Gravel race kent de Nederlander zodoende geen al te uitgebreide voorbereiding. 'Het is niet zo dat ik er hard voor heb getraind of een gestructureerd plan heb gevolgd of zoiets.' Toch is er wel degelijk sprake van een prima vorm. 'Natuurlijk ben ik niet onfit, maar ik sta zeker niet aan de start met meer dan 10 uur training per week. Dus ik weet heel goed dat ik niet meedoe aan de prijzen en dat is helemaal prima.'

Meedoen om het meedoen, en niet om te winnen; is dat niet een beetje tegen de principes in van de veelwinnaar? Toch een beetje, zo blijkt uit de woorden van Dumoulin. 'Ik heb helemaal geen zin om elke dag vijf uur op de fiets te zitten. Dat heb ik al gedaan, maar nu is het tijd voor andere dingen. Dat gezegd hebbende, ik vind het nog steeds leuk om deel uit te maken van die evenementen, maar ik ga ze niet winnen. En ja, soms is dat moeilijk te accepteren. Maar ik wil gewoon niet meer het harde werk doen.'

Lees verder onder de foto!

Dumoulin vindt wielrennen nog altijd 'heel gevaarlijke sport'

De imposante carrière van Dumoulin kwam in 2022 redelijk abrupt ten einde, al houdt hij er hele goede herinneringen aan over. Sinds het moment dat hij uit het peloton stapte, is de Nederlander veel over zichzelf te weten gekomen. 'Ik weet zoveel meer over wat mij gelukkig maakt, hoe ik functioneer, wie ik ben als persoon, wat ik nodig heb van de mensen om mij heen en wat ik hen kan geven als ik mijn beste zelf ben.'

Toch had hij achteraf één iets graag anders gedaan in zijn carrière. 'Ik wou dat ik beter had gecommuniceerd. Ik wou dat ik dat veel eerder had gecommuniceerd met de teams waarvoor ik reed. Ik had om meer autonomie gevraagd, meer vrijheid binnen het kader van het team. Ik denk dat ik daarmee beter had gepresteerd.' Dat geldt bijvoorbeeld ook voor zijn laatste jaar bij Jumbo-Visma, waarin hij vijf keer top-tien reed. 'Het team en ik hebben elkaar toen niet echt beter gemaakt, en dat is jammer. We hebben er niet veel uitgehaald.'

Al met al heeft het wielrennen Dumoulin 'zoveel gebracht'. 'Ik heb er echt mijn hart en ziel in gestopt en ik kijk er nog steeds graag naar.' Toch ziet ook hij in dat het wielrennen altijd link blijft. 'Het is een heel gevaarlijke sport. Er zijn dodelijke ongelukken, ernstige verwondingen, vreselijke crashes en een gesloten wereld die soms heel zakelijk kan zijn, die niet altijd gericht is op het welzijn van de persoon achter de atleet.' Zit er voor zoon Oscar dan wel een carrière in als wielrenner? 'Als vader zou ik zeggen: misschien niet.'