Aranburu na zege in tranen, maar wat vindt verliezer Grégoire? 'Heeft door rotonde de leiding genomen'

Het was een knotsgek slot aan een heerlijke rit. De derde etappe van de Ronde van het Baskenland kende een zeer negatieve nasmaak, omdat ritwinnaar Alex Aranburu werd gediskwalificeerd omdat hij een rotonde aan de verkeerde kant nam. Zo was Romain Grégoire, die achter hem naar de tweede plek sprintte, plots de winnaar. Het overkwam hem al eerder dat hij een vreemde zege aan zijn palmares kon toevoegen, maar uiteindelijk werd de uitslag in het Baskenland toch hersteld: geen overwinning voor Grégoire dus.

En misschien vindt hij dat ook wel prima. 'Het is een heel vreemd gevoel, ik heb niet per se het gevoel dat ik gewonnen heb', legt Grégoire uit aan Cyclism'Actu. 'Iemand kwam vóór mij over de finish, dus het is best frustrerend, ook al denk ik dat hij dankzij die rotonde de leiding heeft genomen. Ik denk dat de stewards hun werk hebben gedaan. Ze besloten dat hij niet naar rechts had mogen rijden, zo is het nu eenmaal. Ik heb me niet bemoeid met de beslissing van de jury en uiteindelijk is het nog steeds een overwinning, dus het is wat het is.'

In de laatste kilometers zag de Fransman de leider de verkeerde kant op gaan. Maar hij wist zelf, met enig geluk, de goede kant te nemen. 'Ik had geen tijd om te kijken of er een seingever was, ik volgde gewoon de wielen van Almeida en Lipowitz die vlak voor me reden. Ik zag dat we naar links gingen en dat we hem weer naderden. Toen had hij plots weer drie seconden voorsprong, dus ik denk dat dat het beslissende moment was.'

Lees verder onder de foto!

Ook bizarre aun-Ardèche was prooi voor Grégoire

Het zou de tweede zege geweest zijn van Grégoire dit jaar, en de eerste was net zo gek: in de Faun-Ardèche Classic kwam hij als eerste over de streep nadat zijn vluchtgenoten de verkeerde afslag namen. 'Dat zijn al twee overwinningen, ook al zijn ze allebei een beetje vreemd, de eerste ook, maar hé, dat zijn twee overwinningen, dat is gewoon een opluchting. Na de eerste zei ik tegen mezelf: ik moet er echt eentje halen, eentje waar geen discussie over is. Uiteindelijk is er over de tweede nog steeds discussie, dus dat zal me motiveren om opnieuw te winnen.'

Het 22-jarige talent is bezig aan een uitstekend seizoen: in Milaan-Sanremo kon hij op de Cipressa een tijdje mee met Tadej Pogacar, Mathieu van der Poel en Filippo Ganna. 'Het is progressie, maar ik denk dat dat ook normaal is, nu ik snelheid opvoer zoals ze zeggen. Ik kan iets beter omgaan met dit WorldTour-tempo als het de hele dag heel, heel snel gaat, en het stelt me ​​vooral in staat om mijn stootkwaliteiten in de finale te benutten, zoals vandaag gebeurde. Dus het is lekker zo. Ik zie dat mijn progressie gestaag gaat en ik ben niet van plan om nu te stoppen.'

Lees verder onder de video!

Aranburu toch winnaar: 'Routeboek is bijbel van het wielrennen'

Het zal veel losgemaakt hebben bij Cofidis. Uiteindelijk was Aranburu toch de winnaar, na een lange tijd aan onduidelijkheid. 'Het was natuurlijk een lastige beslissing', vertelt ploegleider Bingen Fernándeze aan Cycling Pro Net. 'Je volgt normaal gesproken het routeboek, en we wisten dat de rotonde daar aan de rechterkant genomen moest worden. De renner komt van hier, en hij heeft alle rotondes bestudeerd, omdat hij precies wilde weten hoe de finale ging. In de laatste anderhalve kilometer zag hij plots dat de rotonde half open stond. Natuurlijk nam hij de rechterkant. Hij heeft het juiste gedaan, omdat het routeboek zei dat het zo moest. En dat is de bijbel van het wielrennen.'

Zo heeft de rechtvaardigheid gewonnen, stelt de Spanjaard. 'Er waren veel discussies, maar het routeboek bleef centraal. Bovendien was hij gewoon de sterkste.' De uiteindelijke winnaar was duidelijk overrompeld door de emoties. Met tranen in zijn ogen reed hij richting het hotel. 'Hij was blij en boos tegelijk. Want hij won, en dan weer niet, en dan weer wel. Het is heel taai. Uiteindelijk zijn we blij met de zege, maar het is niet een overwinning in normale omstandigheden.'