Eerste niet-Europese Vuelta-winnaar beschuldigd van het omleggen van zijn buren, ex-coureur reageert en werkt mee aan onderzoek

Luis Herrera (64), de eerste niet-Europese winnaar van de Vuelta, wordt er van beschuldigd betrokken te zijn bij vier moorden in het najaar van 2002. In een Colombiaanse nieuwsuitzending wordt de Colombiaan ervan beschuldigd dat hij de opdracht heeft gegeven aan een paramilitaire organisatie om vier mensen te vermoorden.

Notcias Uno kwam met dit schokkende nieuws, nadat zij de uitvoerders van de moorden hebben kunnen achterhalen en die vertelden vervolgens aan de nieuwszender dat Herrera hun had overtuigd vier 'guerrillastrijders' om te leggen. Volgens hun verklaringen kregen zij verschillende enveloppen, één met geld en één met foto's van de guerrillastrijders die zij moesten omleggen.

Nadat de moorden op gruwelijke wijze waren uitgevoerd, hun keel was opengesneden, zij waren in stukken gehakt en begraven, ontdekten zij dat de vier mannen helemaal geen guerrillastrijders waren. Het waren namelijk de buren van Herrera, op wiens land hij aasde. Herrera wil nog niet op de aantijgingen reageren, al meldde Noticas Uno wel dat er een onderzoek naar hem is geopend.

Lees verder onder de foto

De eerste niet-Europese winnaar van de Vuelta

Herrera, een van de meest succesvolle renners uit de Colombiaanse wielergeschiedenis, reed rond in het peloton in de jaren tachtig en begin jaren negentig. Hij wist in alle drie de grote rondes een keer de bergtrui te veroveren en in wist in 1987 zelfs als eerste niet Europeaan de Vuelta te winnen, de grootste overwinning uit zijn carrière.

De Colombiaan had het wielrennen voor zijn land dan ook echt op de kaart gezet. Naast de bergtruien en de eindoverwinning in de Vuelta, wist hij verder ook in elke grote ronde minimaal een keer een etappe te winnen en pakte hij in het totaal vijf bergtruien. In 1985 won hij de eerste keer de bollentrui in de Tour de France, toen Bernard Hinault het eindklassement op zijn naam schreef. Herrera lijkt zijn grote naam, door dit verhaal, volledig aan duigen te gooien, als de beschuldigingen blijken te kloppen.

Herrera reageert in brief op onderzoek

Daags na de beschuldigingen heeft Herrera van zich laten horen op zijn Instagram. 'Ik heb nooit deel uitgemaakt van een criminele organisatie', klinkt het in een statement waarin hij zijn daden ontkent.

'Ik heb groot respect voor de rol van de media en het recht van burgers om geïnformeerd te worden. Daarom ben ik bereid om publiekelijk te reageren zodra ik concrete en precieze kennis van de zaak heb. Zo kan ik mijn volledige onschuld bewijzen', aldus de 63-jarige Herrera.

Herrera zelf is opvallend genoeg ook eens slachtoffer geweest van criminelen. In 2000, drie jaar na zijn afscheid als coureur, werd hij ontvoerd door de guerrillabeweging FARC, maar al na minder dan 24 uur weer vrijgelaten. 'Ik heb het nodige juridische advies ingewonnen en heb mij beschikbaar gesteld aan het kantoor van de procureur-generaal om uitleg te geven.'