Hinault furieus na dopingvragen TotalEnergies-baas richting Pogacar: 'Wat zouden ze zeggen als hij Frans was?'

De macht van Tadej Pogacar laat menig wielerhart sneller kloppen. In iedere koers waar hij meedoet, doet hij ook mee om de winst. Het is een prachtig schouwspel voor velen, maar anderen zijn sceptischer. Die denken terug aan de schandalen van het verleden en uiten kritiek, zoals Jean-René Bernaudeau, manager van TotalEnergies. Dat kan niet door de beugel, stelt zijn landgenoot Bernard Hinault, die de wereldkampioen verdedigt.

Hinault denkt ook aan het verleden als hij Pogacar aan het werk ziet, maar hij denkt aan de grote kampioenen van toen. Hij geniet enorm van de manier waarop hij (en ook Mathieu van der Poel) koerst. Daarom is de 70-jarige Fransman zo over de rooie dat juist zijn landgenoten zo sceptisch zijn over de sterren van tegenwoordig. 'Waarom zijn het altijd de Fransen die twijfel zaaien? Vreemd hè', vraagt hij zich af in de podcast Les Grandes Gueules du Sport. 'Het zijn nooit de Spaanse, Italiaanse of Belgische ploegen. Wij zijn klagers, denk ik, en omdat wij niet winnen, zijn het de anderen die vals spelen.'

Zijn landgenoot Bernaudeau vond het nodig om Pogacar aan de tand te voelen. 'Laat hem garanties geven. Sommigen hebben dat gedaan', vertelde hij eerder deze maand. 'Wij leven met argwaan, wij hadden de Festina-affaire. Ik denk niet dat de wielersport het zich nog een keer kan veroorloven om in een schandaal terecht te komen. De wielersport wil gewoon zijn hoofd boven water houden.' Ook Tourbaas Christian Prudhomme stelde dat de vragen rondom sportman Pogacar 'niet onrechtmatig' waren.

Lees verder onder de foto!

Hinault woedend: 'Wat zouden ze zeggen als hij Frans was?'

Maar Hinault vindt het maar niks. Die ziet vooral jaloezie bij de Fransen, die al sinds zijn laatste Tourzege in 1985 wachten op een Franse winnaar in La Grande Boucle. 'Het is verschrikkelijk, ze moeten ermee stoppen. Ze maken hun eigen sport kapot. Ze zouden een keer hun mond moeten houden, dat voelt goed. Wat zouden we zeggen als hij Frans was? Toen Alaphilippe de klassiekers en het WK won, zeiden we toen dat er twijfel was? Nee. Het breekt mijn hart om dat steeds weer te horen', briest de vijfvoudig winnaar van de Tour de France.

Hij snapt niet waarom mensen niet gewoon kunnen genieten van het spektakel dat hen wordt voorgeschoteld. Want juist mannen als Pogacar, Van der Poel en Remco Evenepoel zorgen ervoor dat we vaak de hele dag aan de buis gekluisterd zitten. 'Vroeger zat ik de laatste tien minuten of de laatste tien kilometer voor de televisie, omdat ik wist dat er toch niets zou gebeuren', aldus Hinault. 'Er is zo'n strijd tussen deze kampioenen dat je er opgewonden van raakt en bij jezelf denkt 'gaan die idioten elkaar aftuigen of wat?'" En dat doen ze ook.'

Lees verder onder de foto!

Hinault gaf Pogacar al eerder tips om negativiteit te bestrijden

Vorig jaar werden ook al de nodige vraagtekens gezet bij de prestaties van Pogacar, en ook toen sprong de Das hem bij. 'Vaak zijn dat slechts interpretaties, altijd negatief. Dat begrijp ik niet. Waarom stellen we die vragen niet aan Franse topsporters, die á la Pogacar alles winnen in andere sporten? In andere landen bestaan er geen twijfels over hem. In zijn plaats zou ik al mijn fysiologische gegevens openbaar maken, dat zou iedereen kalmeren.'