EF Education-EasyPost hoopt kunstje van Carthy op L'Angliru te herhalen in Vuelta, Hollands duo mee voor de sprints

De selectie van EF Education-EasyPost voor de aanstaande Ronde van Spanje is wereldkundig gemaakt. De Amerikaanse ploeg van Jonathan Vaughters neemt als klassementsman Hugh Carthy mee en mikt met twee Nederlanders op dagsucces.

De man voor het klassement is Hugh Carthy. De 29-jarige Brit staat voor de dertiende keer aan de start van een grote ronde, waarin hij vijf keer deelnam aan de Spaanse rittenkoers. 'Ik kijk er enorm naar uit', laat de klimmer weten op de ploegsite. 'Het was een lange zomer thuis, maar ik ben meer dan klaar. Het parcours ziet er goed uit. Er zijn wegen die ik goed ken in Catalonië en Andorra.'

Ook als Carthy naar de beklimmingen zal kijken, zal zijn hart een sprongetje maken. In de aanstaande editie van de Vuelta is de gevreesde klim Alto de L'Angliru weer opgenomen in het parcours. In 2020 wist Carthy hier een van zijn mooiste overwinningen uit zijn carrière te behalen, door solo over de meet te komen. Het uiteindelijke doel is om een goed klassement te rijden, met hulp van Diego Camargo, Jonathan Caicedo en Andrea Piccolo. Stefan Bissegger ziet vooral kansen in de individuele tijdrit.

Marijn van den Berg krijgt in sprints hulp van naamgenoot Julius

In de achtkoppige selectie bevinden zich ook twee Nederlanders: Julius van den Berg en Marijn van den Berg. Deze twee renners zijn vooral meegebracht voor de vlakkere ritten. Met behulp van Sean Quinn en Andrea Piccolo is het grote doel voor Marijn van den Berg om in zijn eerste grote ronde een etappe te winnen. Uiteraard krijgt naamgenoot Julius een belangrijke taak in de sprintvoorbereiding.

Voor Marijn van den Berg is het vooral afwachten wat een drieweekse ronde met zijn lichaam doet. 'Ik ben wel een beetje zenuwachtig natuurlijk. De langste races die ik heb gereden waren L'Avenir en de Baby Giro, en dat waren elk tien dagen, dus als je ze combineert, zijn ze niet eens even lang als de Vuelta, dus ik heb geen idee wat ik moet verwachten, maar ik ben super enthousiast.'

'Ik wil graag voor een etappezege gaan. Ik denk dat de tweede etappe in Barcelona al een hele mooie is met de finish daar. We hebben een steile klim op het einde, maar hopelijk kan ik dat overleven en sprinten voor de overwinning. Voor mij moet het een zwaardere etappe zijn met een beetje klimmen, zodat de sprinters moe of gelost zijn en dan zal ik een van de snellere jongens zijn, denk ik. Er zijn weinig van zulke etappes in de Vuelta, maar er zijn ook veel klimetappes!'

Bollenkoning van Nederland keert terug naar Spaanse ronde

Marijn krijgt in de sprints dus hulp van Julius, die in de Vuelta vorig jaar (met start in Nederland) een aantal dagen de bollentrui droeg. 'Vorig jaar was natuurlijk geweldig, met de bollen in mijn eigen land en met de bollen door de stad waar ik woon. Dat was echt gaaf, maar ik denk dat dit jaar meer gebaseerd zal zijn op de teamdoelen met Hugh Carthy en Marijn. Ik hoop ze zo goed mogelijk te kunnen helpen. De Vuelta stond oorspronkelijk niet op mijn plan, maar ik ben blij dat ik ga en ik voel me goed. Ik denk dat de vorm goed is na de Ronde van Polen en de Bremer Classic. Marijn was heel goed in Polen, dus we kunnen met hem etappes gaan winnen in de Vuelta. En natuurlijk hebben we de goede oude Hugh Carthy, die altijd in de mix is voor het klassement. Dat zijn twee fijne jongens waar ik graag voor werk. Ik kijk er naar uit!'

Selectie EF Education-EasyPost Vuelta a España 2023

Stefan Bissegger