EF Education-EasyPost wilde met snelle Mihkels sprinten, maar zag Albanese de tweede rit in Zwitserland winnen

De eerste WorldTour-zege is binnen voor Vincenzo Albanese. De 28-jarige Italiaan won de tweede etappe van de Ronde van Zwitserland en daarmee ook de grootste overwinning uit zijn carrière. Albanese was daar uiteraard 'zeer, zeer blij mee', terwijl de renner van EF Education-EasyPost eigenlijk niet zou worden uitgespeeld in de finale.

'Ik voelde me goed vanaf de start', aldus Albanese in het flashinterview na afloop van de rit. 'Mijn rol was eigenlijk om de lead-out te verzorgen voor Madis Mihkels. Maar in de laatste kilometer gingen een aantal renners ten aanval, en ik besloot om te volgen.' Zo sprong Albanese achter de demarrage van Quinn Simmons (Lidl-Trek) aan, met ook Lewis Askey (Groupama-FDJ) en Fabio Christen (Q36.5) in de achtervolging.

Albanese sprintte vervolgens op het juiste moment en zag niemand meer over hem heenkomen. 'Ik zag de aanduidingen van de laatste paar honderden meters, en ben toen vol tot de lijn gegaan.' Daarna mochten de handen in de lucht bij de coureur, die in de altijd lastige Tour du Limousin van 2022 zijn laatste overwinning behaalde.

Eerste zege voor Albanese op WorldTour-niveau

Bij EF Education-EasyPost was het dus eigenlijk de bedoeling om Mihkels uit te spelen. De snelle Est heeft dit jaar al meerdere malen laten zien het niveau aan te kunnen, met een podiumplek in Brugge-De Panne en tweemaal een veertiende stek in Gent-Wevelgem én Parijs-Roubaix. De afgelopen jaren kwam de 22-jarige uit voor Intermarché-Wanty, in zijn eerste jaren als prof. Mihkels werd in de tweede etappe van deze Zwitserse rittenkoers dertiende.

Albanese rijdt in 2025 ook zijn eerste jaar in het tenue van EF Education-EasyPost. In de jaren daarvoor kwam hij uit voor onder meer Arkéa-B&B Hotels, EOLO Komeet en Bardiani. In die jaren lukte het hem nooit om een zege op het hoogste niveau te behalen, tot de tweede rit in de Tour de Suisse dus. 'Mijn eerste in de WorldTour, in zo een mooie koers als hier in Zwitserland. Ik ben er erg blij mee en wil het team bedanken. Zij hebben goed werk verricht in de laatste kilometers. Ik ben zeer blij', sloot Albanese af.