2025 was onlosmakelijk het jaar van Tadej Pogacar. De Sloveen reed ongekend dominant rond en dat zorgde vaak tot wanhoop bij de rest van het peloton. Neilson Powless ziet echter 'een paar herinneringen aan de onvoorspelbaarheid van de wielersport', terwijl de anekdote van Ben Healy juist het bizarre verschil tussen Pogi en de rest beschrijft.
'In koers kan het soms best ontmoedigend zijn als je ziet dat een aantal ploegen zo dominant is en denkt: wat kan ik hieraan doen?', begint Powless zijn verhaal tegenover Wieler Revue. 'Iedere ploeg doet er alles aan om te winnen, maar als slechts een paar ploegen het daadwerkelijk doen, kan dat moeilijk worden voor de duurzaamheid van onze sport.'
UAE won maar liefst 97(!) keer dit jaar, terwijl Pogacar alleen al goed was voor twintig zeges. Toch zag de EF-Amerikaan dat zowel UAE als de wereldkampioen echt niet overal wonnen. 'Mijn overwinning in Dwars door Vlaanderen en ook die van Mattias in de Amstel Gold Race waren een herinnering aan de onvoorspelbaarheid van onze sport. Deze zeges waren bemoedigend voor heel het peloton.'
Die onvoorspelbaarheid maakte Powless dus zelf mee, toen hij in een ongekend spannende finale van Dwars door Vlaanderen drie renners van Visma | Lease a Bike wist te verschalken. 'In het voorjaar dacht ik ook niet dat ik een voorjaarsklassieker zou winnen, maar het is me toch gelukt. Zelfs als de absolute topfavorieten erbij zijn, kan er van alles gebeuren in koers. Een kleine kans is óók een kans.'
Lees verder onder de foto!
'Ik wens dat ik op een dag zijn benen heb'
Met Pogacar aan de start lijkt die kans echter meteen veel kleiner, weet ook Powless. De Amerikaan ziet daar echter ook de andere kant van in. 'Ik zou mezelf boven het WorldTour-gemiddelde plaatsen, maar wens dat ik op een dag zijn benen heb. Ik hoop dat hij die goede benen niet voor lief neemt. Het gaat niet voor eeuwig zo zijn, want een wielerloopbaan duurt uiterlijk vijftien jaar.'
Want ondanks dat het ontmoedigend kan zijn, geniet Powless van de grootheid die Pogacar is en staat te worden. 'Ik zou het geweldig vinden om hem te zien uitgroeien tot de absolute G.O.A.T. (greatest of all time, red.). Als hij een paar jaar doorgaat, wordt hij dat met zekerheid', durft de Amerikaan zich wel aan een voorspelling te wagen.
Powless bewondert de Sloveense wereldkampioen, getuige zijn woorden. 'Het zou een privilege zijn om eens met hem op het podium te staan. En wie weet ooit zelfs te verslaan.' Want stunten op het allerhoogste niveau, dat deed de Amerikaan al eens. 'Dwars door Vlaanderen heeft me vertrouwen gegeven.'
Lees verder onder de foto!
Healy heeft anekdote over Pogacar: 'Hij is gewoon zo veel beter'
Hoe goed de wereldkampioen écht is, kunnen we opmaken uit een anekdote van Ben Healy, ploegmaat van Powless bij EF. De Ier kwam dit jaar een aantal keer in de buurt van Pogacar, maar moest het dan uiteindelijk afleggen. Zo werd hij op het WK in Rwanda derde achter de Sloveen en Remco Evenepoel, en werd hij eveneens derde in Luik-Bastenaken-Luik, achter Pogi en Giulio Ciccone.
Het is die laatste wedstrijd die Healy aanhaalt om duidelijk te maken hoe goed Pogacar is. 'Dit jaar, la Redoute, een inspanning van vier en een halve minuut', vertelt de Ier in The Roadman Podcast. 'Daar deed ik 495 watt op 62 kilogram (7,98 watt per kilogram, red.) en toch reed hij vijftien tellen van mij weg. Dan vragen mensen: waarom probeert niemand het? Ik probeer het verdorie.'
En dus kan Healy enkel concluderen dat Pogacar van een ander niveau is. 'Dat is hoe makkelijk hij het doet lijken. Hij is gewoon zo veel beter.' De Ier sluit zich daarbij aan bij de woorden van zijn teamgenoot. 'Het is best demoraliserend, maar hij is ten minste in strijd om de beste aller tijden te worden', sluit Healy zijn anekdote af.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties