Einde van een dynastie? 'AG2R La Mondiale verdwijnt uit wielersport, Franse ploeg heeft gigantische vervanger gevonden'

Het Franse wielrennen is een industrie dat op traditie draait. Ploegen als Groupama-FDJ en Cofidis zijn ploegen die al sinds 1997 op het hoogste niveau meedraaien, maar ook AG2R La Mondiale voegde zich in 1998 bij de hoogste divisie van het wielrennen. Het is een ploeg met geschiedenis, maar die staat op het punt een omwenteling te maken, zo meldt Le Télégramme.

De sponsor zal zich in 2026 namelijk terugtrekken, aldus het Franse medium. Het verzekeringsbedrijf heeft zich bijna 30 jaar verbonden met de wielerploeg: in 1998 kwam het ter wereld als Casino - AG2R, en had het renners als Jaan Kirsipuu, Rolf Järmann, Jacky Durand en Alexandre Vinokourov in de selectie. Twee jaar later ging het verder als alleenstaande titelsponsor.

Die rol heeft het bedrijf voor liefst 21 seizoenen vervuld. In totaal heeft de ploeg liefst 22 Touretappes gewonnen, en met Romain Bardet en Jean-Christophe Péraud eindigde de formatie drie keer op het eindpodium. Tevens werd Ben O'Connor vorig jaar tweede in de Vuelta a España. Maar AG2R La Mondiale zal uit het wielrennen verdwijnen, en dus komt er een einde aan een ware dynastie. Maar niet de ploeg, want men heeft een nieuwe - en verrassende - sponsor gevonden.

Lees verder onder de foto!

'Nieuwe sponsor, nieuwe ambitites en nieuwe sterren voor Decathlon'

Le Télégramma meldt namelijk dat L'Oréal zich gaat verbinden aan de wielersport. Het cosmeticamerk moet naar verluidt de rol van AG2R overnemen. Dit bedrijf is van origine Frans en is gevestigd in Clichy, in de buitenwijken van Parijs. Daarmee behoudt de ploeg de Franse identiteit, en Decathlon zal ook aanblijven. De Franse bron meldt bovendien dat L'Oréal een flinke financiële boost zal geven: de ambities kunnen daarmee ook de lucht in. Of Decathlon of L'Oréal de eerste titelsponsor zal worden, moet nog blijken.

De formatie is al een tijdje prominent in het nieuws te vinden door de transfergeruchten die de ronde doen. Zo lijkt Olav Kooij de overstap te maken van Visma | Lease a Bike. De Nederlandse sprinter won onlangs twee ritten in de Giro d'Italia, maar krijgt geen kans om zich verder te ontwikkelen. Ook Tiesj Benoot lijkt met hem mee te gaan, en kersverse winnaar van een Girorit Daan Hoole komt mogelijk de sprinttrein versterken. Ook Matthew Riccitello (Israel - Premier Tech) wordt nadrukkelijk genoemd als aanwinst in de wandelgangen.