Van Aert lacht om woorden van Pogacar over Visma-tactiek, Niermann neemt verantwoordelijkheid

Wat is een rustdag in de Tour de France zonder gepeperde discussie? Tadej Pogacar laaide er zondag na de vijftiende etappe eentje op, door de tactiek van Visma | Lease a Bike in de rit en in het plan rond Jonas Vingegaard in twijfel te trekken. Vingegaard zelf reageerde eigenlijk vrij begripvol, maar Wout van Aert kwam maandag tijdens de rustdag scherper uit de hoek. Volgens de Belg speelde Pogacar mooi weer, maar was dat slechts een deel van het verhaal.

Zoals gezegd opende Pogacar het bal, nadat hij zondag door TV2 werd gevraagd naar de situatie in de openingsfase van etappe 15. 'Er was een moment dat Vingegaard probeerde terug te komen na het oponthoud van de val, terwijl er drie van Visma vooraan zaten. Tim en ik probeerden vanuit die groep juist de gemoederen te bedaren, zodat iedereen kon terugkeren', zo zei de Sloveen onder meer. Ook zei hij het vreemd te vinden dat Visma vol voor ritzeges gaat en niet vol voor eindwinst met Vingegaard.

Vingegaard reageerde dezelfde avond bij hetzelfde TV2 op de uitlatingen van zijn rivaal. Er klonk begrip. 'Ik zat inderdaad even alleen na de val en ik denk dat de ploegleiders één of twee renners hadden moeten terugsturen vanuit de kopgroep. Maar daar zullen we het later nog wel over hebben. Het is de verantwoordelijkheid van de ploegleiders', zei de Deen. 'Als ik met drie ploeggenoten niet terugkom in het peloton, moet je een beslissing nemen, als het niet genoeg is.'

Lees verder onder de foto

Niermann neemt verantwoordelijkheid voor keuzes in etappe 15

Op een persconferentie door Visma | Lease a Bike nam ploegleider Grischa Niermann de verantwoordelijkheid voor de gemaakte keuzes in etappe 15. 'We kwamen duidelijk met een groot doel en dat was het klassement met Jonas. Maar als we naar de Tour gaan hebben we altijd verschillende doelen, zoals etappes winnen. Ik nam gisteren de beslissing dat ze vooraan mochten koersen, omdat ik verwachtte dat de groep met Jonas makkelijk zou terugkomen na die valpartij', zo citeerde Het Nieuwsblad.

Van Aert was een stukje feller, en dan met name richting Pogacar. 'Het is best grappig dat Tadej het zegt. Het was ook superduidelijk dat UAE Emirates-XRG graag Tim Wellens in de vlucht wilde hebben. Ze deden precies hetzelfde. En als ik terugkijk op die situatie met die valpartij van Jonas, denk ik dat de oplossing echt simpel was geweest. Als Tadej zich gewoon had laten uitzakken in het groepje waar Jonas in zat, dan was dat pas écht sportief geweest. Nu doet hij zijn beklag over iets wat er niet is. Wij wilden simpelweg koersen voor de etappeoverwinning', zo hoorde Wielerflits.

Lees verder onder de video

Van Aert gaat ook in derde week aanvallen

Reken er dus maar op dat Van Aert blijft aanvallen, want de Belg voelt zich naar eigen zeggen steeds beter. 'Ik denk dat drie bergetappes die niet echt kansen zijn, de andere ritten zijn wel kansen. De slotetappe naar Parijs heeft wel een finale die me moet liggen. Daar zal er vanuit het peloton gekoerst worden, dus ga je het meer in de hand hebben. Ik ben wel tevreden over het niveau dat ik haal, maar ik hoop op iets meer. Ik was er een paar keer kortbij, maar een paar keer ook voor mijn gevoel te ver af.'

'De puzzel is nog niet in elkaar gevallen, maar ik kan mezelf weinig verwijten', vervolgde Van Aert. 'Of ik in de beste vorm zit? Ik heb de vorm die ik nodig heb om te presteren. Gewoonlijk is de laatste week de week die mij zeer goed ligt, door de vermoeidheid in de benen bij iedereen. Dat voelde ik afgelopen week al in de bergen, dat het vlotter ging.'