En Bas Tietema zag dat het goed was: 'Tsjechisch wonderkind' Kopecky maakt indruk tegen Pedersen, net als nieuwste aanwinst

Unibet Tietema Rockets zal zaterdag met een tevreden gevoel naar de Ronde van Denemarken hebben gekeken. De Nederlandse wielerploeg onder Franse proflicentie deed zelf niet mee om de knikkers in de slotetappe, maar zag reeds gepresenteerde 2026-aanwinst Matyas Kopecky wel indruk maken met een vierde plaats in de daguitslag. Team Novo Nordisk zag dat goedkeurend toe, bleek uit een ronkend persbericht. Ook de zondag gepresenteerde nieuwste aanwinst Niklas Larsen toonde zich.

Kopecky is het jongere broertje van Tomas Kopecky, de 25-jarige Tsjech die al sinds 2023 voor Unibet Tietema Rockets rijdt en vanaf 2026 dus wordt herenigd met Matyas. De twee zijn halve Nederlanders, daar ze geboren werden geboren in Leiden, maar inmiddels onder de Tsjechische vlag van hun vader uitkomen in de wielersport. De link met de ploeg van oprichter Bas Tietema is dus niet zo gek, net als de komst van topsprinter Dylan Groenewegen vanaf 2026.

Matyas Kopecky bewees op de vijfde en laatste dag in de Ronde van Denemarken dat hij een toptalent is, of zoals Novo Nordisk het omschreef: een 'Tsjechisch wonderkind'. De procontinentale renner hield uiterst knap gelijke tred met Lidl-Trek-duo Mads Pedersen en Jakob Söderqvist en Visma | Lease a Bike-kopman Axel Zingle. In een sprintje van vier werd Kopecky vierde, maar dat was volgens hemzelf ook het maximaal haalbare.

Lees verder onder de video

Kopecky moest heel diep gaan om Pedersen en co te volgen

Want Kopecky zat er bij de start van rit 5 helemáál niet lekker in, zo bleek uit zijn eigen woorden. 'Ik had zoveel pijn in mijn benen vandaag, het was alsof mijn bovenbenen vol zaten met naalden en ik voelde me verschrikkelijk bij de start. Maar Filippo (Ridolfo, die mee ging in de vroege vlucht, red.) inspireerde ons en ik voelde me langzaam beter naarmate de koers volgde. De laatste rondes op het circuit gingen bizar hard en ik had moeite op de laatste klim naar de finish.'

Toch bleef Kopecky erbij en stond hij er brutaal tussen in de einduitslag. 'Toen Pedersen aanging, kon ik niet volgen en dus gooide ik mijn fiets nog een beetje uit wanhoop naar voren, in een poging om nog derde te worden. Vierde is uiteindelijk een goed resultaat, we worden hier jaar na jaar beter en ik denk dat we geweldig werk hebben geleverd voor onze thuisfans en Novo Nordisk. Ik was echter graag bij de eerste drie geëindigd, of had nog liever gewonnen.'

Lees verder onder de foto

Unibet Tietema Rockets haalt Ronde van Denemarken-sensatie Larsen

Waar Unibet Tietema Rockets op zaterdag met Lukas Kubis van plek drie naar vier zakte in het eindklassement en dus best even treurde, was er een etmaal later feest rond een nieuwe aanwinst. En ook die toonde zich van zijn beste kant in de Ronde van Denemarken. De 28-jarige Larsen werd zondagochtend gepresenteerd als nieuwe renner van Tietema en co richting 2026, een dag nadat hij als derde was geëindigd in zijn thuiswedstrijd.

Larsen reed de afgelopen jaren voor Uno-X Mobility, maar komt in 2025 uit voor het continentale BHS-PL Beton Bornholm. Daar reed hij zich weer in de kijker van andere ploegen, met naast zijn dikke podiumplaats in Denemarken ook eindwinst in de Tour du Loir et Cher, plek twee in de Ronde van Estland en ook een tweede plaats én ritwinst in Kreiz Breizh. Larsen is verder vooral bekend van zijn carrière op de baan, met in 2023 en 2024 wereldtitels in de Ploegenachtervolging.