INEOS Grenadiers wachtte lang met het bekendmaken van het achttal waarmee de Britse formatie naar de Tour de France zou trekken, maar woensdag was het eindelijk zover. In de ploeg was er uiteraard een plekje vrij voor Geraint Thomas, die zaterdag aan zijn laatste Ronde van Frankrijk zal beginnen. De 39-jarige routinier sprak tegenover Cyclingnews zijn ambities uit.
Het is alweer de veertiende Tour voor Thomas, nadat hij in 2007 zijn debuut maakte. 'Toen had ik geen idee wat ik kon verwachten, het was gewoon een compleet nieuwe wereld. Terwijl je nu, in de veertiende Tour, wel ongeveer weet wat je kunt verwachten', aldus de Welshman.
'Het maakt het niet makkelijker, maar gewoon veel ervaring, veel zware meters, en ja, mijn plek in het team is waarschijnlijk anders', kijkt Thomas naar zijn rol binnen de ploeg. 'Toen was ik de jonge Britse jongen daar, maar nu hoop ik de jongens te helpen door de Tour te navigeren. Toch ben ik nog steeds enthousiast en kijk nog steeds uit naar die laatste grote ronde.'
Als knecht voor kopman Carlos Rodriguez trekt Thomas naar de Ronde van Frankrijk, maar stiekem hoopt hij dat er ook zelf wat te winnen valt. 'Ik zou graag gewoon competitief zijn en een etappewinst pakken. Ik denk dat een etappewinst geweldig zou zijn, maar je moet daarvoor wel in superconditie zijn. Dan natuurlijk Carlos ondersteunen tot diep in de bergen en hem zoveel mogelijk helpen, zowel naast als op de fiets. Ik denk dat ik gewoon die rol in het team speel en mijn wijsheid probeer te delen.'
Lees verder onder de foto!
Valpartij in Zwitserland 'viel mee' volgens Thomas: 'Het is frustrerend'
De laatste Tourdeelname van Thomas leek heel even in gevaar te komen na een valpartij in de Ronde van Zwitserland, maar de routinier uit Wales herstelde op tijd. 'Het was verschrikkelijk, maat... Ik heb gewoon ongelooflijk hard gewerkt om hier te komen, dus ik vind dat ik een absolute legende ben,' knipoogt hij. 'Maar serieus: het viel mee. Het was meer een voorzorgsmaatregel van het team, omdat mijn voet achter mijn rug vast kwam te zitten en ik mijn hamstring en kuit verdraaide.'
De voorbereiding op de Tour is daardoor naar omstandigheden prima gelopen. 'Ik heb goed getraind achter de motor met mijn coach Adrian en heb mijn best gedaan. Het is frustrerend, want het was natuurlijk fijn geweest om precies te zien waar ik stond ten opzichte van de rest, in plaats van alleen maar te trainen. Maar nu zijn er geen problemen en van mijn kant is alles goed.'
Ondanks dat het zijn lastte Tour is, wil Thomas nog niets weten van afscheid nemen. 'Het is een ongelooflijke carrière geweest, maar het is iets waar ik nog steeds niet echt over nadenk. Het ging altijd over wat er komen gaat, en ik zal erover nadenken als ik er echt klaar mee ben. Het is tot nu toe een geweldige rit geweest, maar er komt nog een groot hoofdstuk aan. Dus: we gaan ermee aan de slag, doen alles wat we kunnen en reflecteer er daarna op.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties