Gilbert voorspelt zeven Belgische zeges, Vanmarcke overtoept: 'Als kopman zou hij de eerste 10 ritten kunnen winnen'

Met Wout van Aert, Remco Evenepoel, Tim Merlier, Thibau Nys, Jasper Philipsen en nog meer gevaarlijke Belgen hebben onze zuiderburen voor elk terrein kanshebbers in de Tour de France. De Ronde van Frankrijk zou dus zomaar eens flink Belgische kunnen kleuren. De zuiderburen blikken dan ook met heel veel vertrouwen vooruit, waarbij het de eigen kansen erg hoog inschat.

'Qua Belgische sterren is het een fenomenale Tour', ziet Belgisch journalist Maarten Vangramberen het bij Sporza zeer reuskleurig in. 'Het wordt echt de Tour van de Belgen. We zijn gewapend voor elk terrein. We hebben sprinters met Merlier, Philipsen en Jordi Meeus. We hebben punchers met Van Aert, Dylan Teuns en Nys. Met Evenepoel is er iemand die top is in het klimmen en het tijdrijden. En ook Lennert Van Eetvelt en Steff Cras zijn goede klimmers.'

Voormalig profrenner Sep Vanmarcke kan zich helemaal vinden in de woorden van zijn landgenoot. 'Vooral die eerste week: in theorie kan er de eerste tien dagen elke dag een Belg winnen. De weken erna zal het iets moeilijker worden, maar het kan nog altijd.' In de eerste Tourweek staan er vlakke sprints, punchy etappes en een vlakke tijdrit in Caen op het programma.

Ook Philippe Gilbert deed via X zijn voorspelling. Zoveel overwinningen als Vanmarcke durfde de Belg niet aan, maar toch voorspelde de voormalig renner uit Verviers minimaal zeven Belgische overwinningen. 'Twee voor Evenepoel, twee voor Merlier, één voor Philipsen, één voor Van Aert en één in ontsnappingsmodus in de derde week voor Stuyven. Dus zeven minimaal', aldus Gilbert.

Lees verder onder de tweet!

Vanmarcke vindt dat Van Aert in de Tour ook eigen kansen moet krijgen: 'Daarvoor heeft hij te veel kwaliteiten'

Wie Van Aert een beetje kent, weet dat hij in de Ronde van Frankrijk eigenlijk altijd de beste versie van zichzelf is. Alleen blijft de vraag altijd: mag de Belg van Visma | Lease a Bike ook voor eigen kansen gaan? 'Wout is iemand die altijd zijn ploeg zal helpen, maar je moet hem wel zijn kansen geven', vindt Vanmarcke. 'Daarvoor heeft hij te veel kwaliteiten. Het is belangrijk om een aantal keren mee te sprinten om het gevoel van zich te mengen te behouden. Als hij de enige kopman zou zijn, dan kan hij de eerste tien ritten winnen, maar tegelijkertijd zijn de aankomsten bergop gevaren voor Vingegaard om posities en tijd te verliezen.'

'Dus gaat Visma Van Aert zijn kans laten gaan of toch zeggen dat hij bij Vingegaard moet blijven tot het klassement beslist is? Dat durf ik niet te zeggen', aldus Vanmarcke. Vangramberen ziet op zijn beurt dat het belangrijkste doel bij Visma | Lease a Bike de gele trui is. 'Als Van Aert echt zijn zin mag doen en naar niets of niemand hoeft om te kijken, dan kan hij een paar ritten winnen en zeker de groene trui, maar hij zal in het keurslijf geduwd worden van superluitenant. Hij telt soms echt voor twee. Je kan hem de hele Tour lang gebruiken.'

Juist de explosiviteit van Van Aert zou volgens Vangramberen goed uit kunnen komen. 'Ik denk soms: gaat hij niet proberen aan te vallen met Vingegaard in zijn wiel? Dan zijn ze misschien met twee weg. Dan ligt er voor hem een kans om de rit te winnen. Ze hebben natuurlijk nog Affini, Benoot en Campenaerts bij de ploeg. Die mannen kunnen natuurlijk ook wel een gat dicht brommeren. Dus af en toe zal Wout wat vrijheid krijgen, maar niet elke dag.'

Lees verder onder de foto!

Vanmarcke houdt druk van Nys' schouders in de Tour: 'Vooral belangrijk om meer body te krijgen'

Met Nys kent België een debutant in de Tour. Ondanks dat er daardoor niet veel druk op de schouders van de Lidl-Trek-Belg komt te liggen, zijn er toch een hoop ritten die hem op het lijf geschreven lijken. Toch vindt Vanmarcke de Tour van Nys al geslaagd als hij Parijs haalt. 'En als hij een paar keer kan meekomen met de toppers op zijn aankomsten, maar we mogen niet verwachten dat hij een rit moet winnen tegen renners als Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar.'

Vangramberen ziet dan ook dat een etappe winnen bij een Tourdebuut iets heel moeilijks is. 'Kijk maar naar een Arnaud De Lie vorig jaar, of Jasper Philipsen bij zijn eerste twee deelnames.' Vanmarcke zag echter dat Nys al vaker verraste op de weg. 'En elke keer denk je van: "Amai, hij wint daar ook." Dus het kan zomaar, maar ik wil hem geen druk opleggen. Zijn eerste grote ronde is vooral belangrijk voor de toekomst om nog meer body te krijgen.'