Evenepoel beducht voor loodzware slotrit: 'Morgen zal het een andere wedstrijd worden'

Remco Evenepoel nam na de vijfde etappe van de Ronde van het Baskenland de leiderstrui over van Primoz Roglic. De Belg was in de finale weggereden met meerdere andere klassementsmannen, waaronder Daniel Felipe Martínez en Jonas Vingegaard. Evenepoel finishte uiteindelijk als derde achter Martínez en bleef de Colombiaan zodoende een paar seconden voor in het klassement.

Evenepoel was in de finale de aanstichter van een aanval van meerdere klassementsrenners. Op het vlakkere gedeelte van de voorlaatste klim plaatste hij een demarrage en kreeg hij onder andere Martínez, Aleksandr Vlasov en Vingegaard met zich mee. ‘Ik denk dat het een goed moment was. Op een plateau na een klim wil iedereen even herstellen. Maar ik wilde het tempo heel hoog houden. We bespraken het voor de koers en ik ben echt blij dat het goed uitpakte’, vertelt een opgetogen Evenepoel aan Eurosport.

Onder andere leider Roglic had de aansluiting gemist, en dus had Evenepoel de nodige motivatie om hard door te rijden. ‘Het was denk ik nog zo’n tien tot vijftien kilometer? Dus, waarom niet. Er kwam nog een vallei naar de finish, en Roglič en Yates waren eraf, de mannen die de eerste dagen het sterkst leken. Ik denk dat vandaag de sterkste renners vooraan zaten.’

Daar het Evenepoel en zijn kompanen niet lukte om de ontsnapte Carlos Rodríguez terug te pakken, moest de Belgen vechten voor de overige bonificatieseconden op een hectische steile aankomststrook. Regen maakte het niet eenvoudiger. ‘Misschien was het een beetje erover met de regen want het was geen echte sprint meer. 750 meter voor het einde gleed ik weg. Toen verloor ik wat terrein op de jongens voor me. Toen crashten de jongens (Vingegaard en Vlasov, red.) voor me. Daardoor pakte Martínez een beetje tijd terug, denk ik. Zo is het leven. Spanje en regen is nooit een goede combinatie, dat hebben we vandaag in de finale gezien.

Evenepoel begint zaterdag als leider aan de loodzware slotetappe. ‘Het is speciaal om de gele trui te dragen in de zwaarste WorldTour-wedstrijd van een week.’ De Belg verdedigt in de slotrit een voorsprong van slechts twee seconden op Martínez, die de hele week al een sterke indruk maakt. Ook andere concurrenten staan nog op korte achterstand; alles kan dus nog veranderen. ‘Morgen zal het een totaal andere wedstrijd worden. Ik denk dat het zwaar wordt. Het wordt een korte, zware etappe, maar ik hoop echt dat ik hier morgen weer in de gele trui kan zitten’, aldus Evenepoel.