Evenepoel hoopte op rood, om het gelijk af te staan: 'Hadden al een plannetje'

Remco Evenepoel begon de Vuelta a España vrijdag met een derde plek in de ploegentijdrit. Quick Step-Alpha Vinyl was aan de finish veertien seconden langzamer dan de winnende ploeg Jumbo-Visma en een seconde trager dan INEOS Grenadiers. ‘Na het tussenpunt hadden we een zwak momentje.’

Evenepoel zat na afloop met gemengde gevoelens, al sloeg het voordeel uiteindelijk wel uit naar het positieve. ‘We hadden heel graag gewonnen, maar veertien seconden verliezen is niet extreem veel’, vertelt de ronderenner aan Sporza. Evenepoel vermaakte zich met het onderdeel ploegentijdrit. ‘Het was heel leuk. We hadden hier geen mannen zoals Asgreen, Lampaert en Cattaneo (Kasper, Yves en Matteo, red.). Met hen kan je voor de ritwinst gaan, maar dat was niet het doel voor deze Vuelta’, benadrukt Evenepoel.

Met name in het slot toonde Evenepoel ruimschoots de sterke van zijn ploeg te zijn. De Belg deed lange kopbeurten en reed zijn ploegmaten in de slotkilometer zelfs los. ‘Onderweg heb ik lange beurten gedaan van een kilometer. Dat was nodig om de snelheid hoog te houden’, aldus Evenepoel, die een minder moment van zijn ploeg aanduidt. ‘Net na het tussenpunt hadden we een zwak momentje, daar hebben we wat tijd verloren. Maar voor de rest hebben we de tijdrit goed ingedeeld.’

Evenepoel spreekt van ‘een heel goede start’. ‘Veertien seconden verliezen op veertien kilometer is niet extreem veel. De jongens hebben de perfecte tijdrit gereden.’ Evenepoel hoopte het rood te pakken. ‘Last minute hebben we in de meeting nog gezegd dat ik de laatste halve kilometer vol zou rijden als ik de sterkste was van de ploeg.’ Had hij de trui gepakt, dan had hij hem echter ook meteen weer afgestaan. ‘In dat geval hadden we al een plannetje dat ik morgen vrij ver zou eindigen in de sprint zodat de leiderstrui naar een ploegmaat ging.’