Evenepoel houdt Bernal in het vizier: 'Vijftien seconden, dat is bijna niets'

Remco Evenepoel was voorafgaand aan de negende etappe de eerste gegadigde om de roze trui over te nemen van Atilla Valter. De nieuwe rozetruidrager werd echter Egan Bernal, die in de onverharde slotkilometer boven de rest van de klassementsrenners uitstak.

Evenepoel hield de schade met een vierde plek echter keurig beperkt en staat nog altijd tweede in het algemeen klassement. ‘De start was heel zwaar met twee beklimmingen, maar de laatste klimmetjes in de etappe voelden niet echt als echte bergen’, vertelt Evenepoel in een video van Deceuninck-Quick-Step. ‘Alleen de laatste gravenstrook deed echt pijn. Ik hoopte op een zwaardere koers in de finale, maar uiteindelijk ging het goed en hielden we onze goede positie vast. Dat is belangrijk richting woensdag. We hebben het maximale eruit gehaald, omdat ik denk dat veel renners hebben afgezien’, aldus de Belgische ronderenner.

Evenepoel: 'Daardoor verloren we wat plekken'

Vlak voor de laatste kilometer was het even stressen voor Evenepoel. ‘Ik zat op anderhalve kilometer van de finish even slecht gepositioneerd. In de tunnel raakte iemand van INEOS Grenadiers bijna het wiel van Bernal, die vlak voor mij zat. Daardoor verloren we wat plekken, maar dat is ook koers. Daardoor zat ik niet goed bij het begin van de gravelzone. Ik probeerde vervolgens nog wel een paar plaatsen op te schuiven en dat lukte, maar ik eindigde helaas net buiten de bonificatieseconden’, blikt Evenepoel terug.

Evenepoel staat na de negende etappe tweede in het klassement op vijftien seconden van Bernal. Volgens de renner van Deceuninck-Quick-Step stelt dat weinig voor. ‘Vijftien seconden, dat is bijna niets, als je weet dat de grote bergen nog komen. De ploeg kan trots zijn. Morgen wordt weer een sprintersrit en daarna is de rustdag. Daar zal iedereen blij mee zijn.’