Evenepoel kreeg bericht van vriendin Jakobsen: 'Veel meer waard dan een overwinning'

Het seizoen 2020 kende voor Remco Evenepoel hoogte- en dieptepunten. Na de coronabreak haalde hij uitstekende resultaten met winst in de Ronde van de Algarve, de Vuelta a Burgos en de Ronde van Polen. In de Poolse etappekoers gebeurde echter ook het befaamde ongeluk van ploeggenoot Fabio Jakobsen, die ten val werd gebracht door landgenoot Dylan Groenewegen. Daarna kwam hij zelf ook hard ten val in een afdaling van de Ronde van Lombardije..

Inmiddels is de jonge Belg van Deceuninck–Quick-Step hard op weg om weer in topconditie aan het seizoen 2021 te beginnen. Bij Tuttobiciweb vertelt hij over de Ronde van Polen, die begon met het grote dieptepunt van Jakobsen, maar ook een fantastische overwinning kende voor Evenepoel. 'Toen Fabio crashte, herinner ik me dat ik als vijftigste over de streep kwam, maar ik wist niet wat er echt was gebeurd. Pas toen een andere rijder naar me toe kwam en me vertelde dat Fabio op de grond lag, begreep ik wat er was gebeurd.'

Na die val wisten de renners niet of ze de volgende dag nog verder moesten rijden, maar de familie van Jakobsen haalde ze over om te starten. 'Zelfs nu, na al die tijd, kan ik niet onder woorden brengen hoe we ons die avond voelden. We dachten erover om te stoppen, maar besloten na een gesprek met Fabio's familie door te gaan. Ze vertelden ons dat hij dat wilde, dus besloten we door te gaan, zonder ons in moeilijke situaties te manoeuvreren.'

'Ik wist dat ik iets voor Fabio moest doen'

In de voorlaatste etappe van de Ronde van Polen wist Evenepoel een fraai nummertje neer te zetten, door zijn concurrenten op een hoop te rijden en daarmee het algemeen klassement veilig te stellen. De motivatie kwam voor de 20-jarige renner van Jakobsen. 'Ik kreeg zijn startnummer van onze persvoorlichter en ik wist dat dit mijn dag zou worden en dat ik wilde winnen voor Fabio. Op vijftig kilometer merkte ik dat iedereen het zwaar had en toen besloot ik aan te vallen. Toen ik als eerste over de finish kwam met zijn nummer, dat was erg spannend.'

Een paar dagen na zijn geweldige overwinning kreeg hij een bericht van de vriendin van Jakobsen. 'Die vertelde dat hij erg trots en blij was. Dat is mij veel meer waard dan een etappeoverwinning of algemeen klassement in Polen. Hier bij The Wolfpack zijn we meer dan teamgenoten, we zijn een familie.'