Evenepoel krijgt waardevol advies na Luik-verkenning: 'Laat UAE en Pogacar dat maar doen'

Remco Evenepoel staat zondag als tweevoudig winnaar aan het vertrek van Luik-Bastenaken-Luik. De Belg van Soudal Quick-Step verdeelde de afgelopen vier edities van La Doyenne samen met Tadej Pogacar van UAE Emirates-XRG, maar tot een onderling duel kwam het door omstandigheden nog niet. In 2025 wel? 'Ik denk dat Tadej de moeilijkste renner is om te wurgen', aldus Evenepoel.

Bij Sporza blikte de olympisch kampioen vooruit op het Monument. 'Ik had niet durven te dromen dat ik al op dit niveau zou rondfietsen. Ik won meteen de Brabantse Pijl tegen een goede Wout van Aert, vocht in de Amstel tot op de streep voor de zege en was ook echt wel goed in de Waalse Pijl.'

Op de Mur de Huy kon Evenepoel door de koude omstandigheden niet alles eruit halen. 'Ik kreeg toen een klop van de koude, maar ik trek wel met een goed gevoel naar Luik-Bastenaken-Luik.' Daar ziet hij zichzelf niet als topfavoriet. 'We moeten daar niet belachelijk over doen. Tadej is zondag sowieso favoriet nummer 1, zeker na zijn dominante zege in Huy.

Lees verder onder de foto!

Evenepoel wil Luik voor derde keer winnen

'Mij mag je in jullie favorietenlijstje op 2 zetten met een halve ster minder dan Tadej', aldus Evenepoel tegen Sporza. 'Ik denk dat Tadej de moeilijkste renner is om te wurgen. Vooral ook omdat hij zelf graag wurgt. Luik-Bastenaken-Luik is ook heel andere soort koers en finale dan de Amstel Gold Race. Het zal beslist worden op de hellingen en hoop dat ik goede benen heb.'

Evenepoel is sowieso gemotiveerd. 'Nu winnen door Tadej in een rechtstreeks duel te kloppen, zou iets nieuws zijn dat ik kan afvinken', zegt Evenepoel. 'Tadej en ik hebben al behoorlijk veel koersen samen gereden de voorbije jaren. Maar tot een absoluut duel kwam het nog nooit. Ik ga gewoon mijn best doen. Of het nu tegen Tadej of tegen iemand anders is, ik wil Luik graag een derde keer winnen.'

Gilbert verkent met Evenepoel

Evenepoel fietste een deel van zijn verkenning met ex-winnaar Philippe Gilbert, die bij Sporza ook sprak over de kansen van zijn voormalig ploeggenoot. 'Tadej Pogacar is moeilijk te kloppen, zeker op dit parcours. Maar Remco is heel goed. Dat heeft hij al laten zien in de Brabantse Pijl en in de Amstel Gold Race. In de Waalse Pijl was Remco misschien iets minder door de koude. Maar Luik-Bastenaken-Luik ligt hem sowieso beter.'

'Als Remco Pogacar bergop kan volgen en ze gaan samen naar de streep, dan is alles mogelijk. Remco kan Pogacar kloppen in de sprint'm aldus Gilbert. Ik denk dat Remco graag een zware koers heeft, maar hij heeft dat niet nodig. Ik denk niet dat Remco zijn ploeg moet gebruiken om er een zware koers van te maken. Laat UAE dat maar doen. Zo kan Remco met meer ploegmakkers de finale induiken.'