Topfavorieten Evenepoel en Pogacar ontlopen elkaar weinig voor laatste krachtmeting: 'Weet dat hij in supergoede vorm is'

Met Luik-Bastenaken-Luik komt er een einde aan een enerverend duel wat de heuvelklassiekers heeft getekend. Remco Evenepoel en Tadej Pogacar zullen alles geven om de laatste voorjaarskoers te winnen: de twee kemphanen ontlopen elkaar weinig, en weten dan ook dat de ander dé te kloppen man gaat zijn. Beide heren hebben prachtige dingen laten zien, en gaan dan ook met alle vertrouwen naar de start van La Doyenne.

Pogacar liet in de Waalse Pijl weer ongelofelijke dingen zien, met een ziedende versnelling op de Muur van Huy. Wat heeft hij na zijn zege gedaan? 'Gewoon een beetje rondrennen', lacht hij tegenover Cycling Pro. 'We hebben drie dagen een beetje rondgereden, en de verkenning gedaan gisteren. Ik voel me goed voor morgen.' De wereldkampioen denkt niet dat er hele gekke dingen te verwachten zijn. 'Ik denk dat het een beetje hetzelfde als voorgaande jaren zal gaan. Het is altijd een groot Monument, en een lange, zware koers. Het zal allemaal van de benen afhangen. We hopen op goede benen bij ons alle zeven, dan kunnen we er een mooie koers van maken.'

De Sloveen won de koers vorig jaar na een verschroeiende versnelling op La Redoute, waarmee hij het recept van Evenepoel (winnaar in 2022 en 2023) volgde. De Belg is dan ook zijn grote rivaal. 'Het is geen geheim dat Remco in supergoede vorm is, maar Lidl-Trek heeft ook twee renners die hier voor de zege kunnen gaan. Dan is er altijd nog iemand anders die op de dag goede benen zal hebben. Ik denk dat er veel mannen hopen op de zege, maar wij gaan er ook voor.'

Lees verder onder de foto!

Evenepoel ziet op 100 kilometer van de meet al mogelijk kantelpunt

Evenepoel kon woensdag niet strijden om de zege: hij werd negende, op 16 tellen van Pogacar. Heeft hij wel een beetje kunnen herstellen van de ijskoude en drijfnatte koers? 'Goed genoeg. Het was drie dagen, dus alles moet goed zijn voor morgen', vertelt hij. Zijn tactiek wil hij nog niet weggeven, maar het recept om te winnen is vrij simpel. 'We moeten gewoon alles geven. Vandaag de dag moet je al vroeg wakker zijn, vanaf het begin van de finale. Als de grote verschuivingen plaatsvinden, dan moet je mee zijn. Ik moet vertrouwen in mijn eigen benen en power hebben. Ik heb vertrouwen voor de finale.'

Wachten op La Redoute, het is misschien wel zelfmoord met zo'n sterke Pogacar. Gaat Evenepoel er eerder aan beginnen? 'Het is 256 kilometer, en met 100 kilometer te gaan begint de eerste klim van de finale. Vanaf dat moment volgt het allemaal elkaar snel op. Dan zal het snel gaan en de deur zal achterin openstaan', analyseert hij. Winnen is niet per se het doel, stelt hij vooraf. 'Ik wil zo hoog mogelijk eindigen, en ik wil een koers zoals in de Amstel rijden. Ik wil op z'n minst mijn beste versie van mezelf tonen in koers', besluit Evenepoel.