Evenepoel mocht renner kiezen in Belgische selectie: 'Kreeg sowieso één ploegmaat mee'

Remco Evenepoel heeft in Tokio gezelschap van Mauri Vansevenant, ook zijn ploeggenoot bij Deceuninck-Quick-Step. Dat hij een renner uit zijn team meeheeft is echter niet geheel toevallig, want Evenepoel had ook zeggenschap over de Belgische selectie.

Bij Het Laatste Nieuws vertelt Evenepoel dat hij ook iets te zeggen had over de samenstelling van de ploeg van de Belgen in Tokio. 'Vorig jaar was al afgesproken dat ik sowieso één ploegmaat zou meekrijgen: Dries (Devenyns, red.) of Pieter (Serry, red.). Mauri zat toen nog niet in onze ploeg, maar door het uitstel van de Spelen kwam ook hij nu in aanmerking.' De jonge Belg kreeg dus keuzevrijheid, maar die greep hij niet helemaal aan. 'Ik heb de bal volledig in het kamp van de bondscoach gelegd. ’Neem mee wie jou het meest overtuigt’,

Uiteindelijk is hij blij dat Vansevenant mee is. De medekopman van de Belgen ziet dat hij omringd is met een complete groep. 'Vooral met Greg hebben we een enorme brok ervaring mee. Hij is van goudwaarde, onmisbaar. Zeker in een nieuw Rio-scenario kunnen we dat uitspelen en als ploeg anticiperen.' Ook bergop heeft Evenepoel vertrouwen in de ploeg, al blijft hij voorzichtig over zijn eigen vorm: 'Wout van Aert, Tiesj Benoot en Mauri zijn drie superklimmers, in België fietsen er weinig beter bergop. Zelf ben ik een beetje een vraagteken. Ik wissel nog altijd goeie met minder goeie dagen af.'

Vansevenant: 'Ik neem de Olympische Spelen eigenlijk terloops mee'

Door zijn goede resultaten in 2021 wist hij bondscoach Sven Vanthourenhout dus te overtuigen en dat betekent veel voor Vansevenant. 'Dit is méér dan een droom, misschien wel once in a lifetime. Ik ga me 100% geven voor Remco en de drie andere jongens, die allemaal al bewezen hebben dat ze het kunnen afmaken. Hopelijk heb ik goeie benen om die rol te vervullen.' Toch zijn de Spelen niet het hoofddoel van dit jaar: 'Want aansluitend rijd ik meteen de Vuelta a España. Ik ga van de ene grote koers naar de andere en neem de Spelen terloops mee. Sommige atleten weten ook al twee jaar op voorhand dat ze geselecteerd zijn en dan richten ze al hun pijlen hierop. Bij ons is dat twee maanden.'