Evenepoel 'vergat' slotklim en zit in de penarie: 'Maar blijf vechten om tijd terug te pakken'

Remco Evenepoel had van de Ronde van Zwitserland een groot doel gemaakt, maar kreeg in de vijfde etappe een flinke tegenvaller te verwerken. De Belg van Quick Step-Alpha Vinyl had last van de hitte en verloor ruim twee minuten op veel van zijn concurrenten, waaronder de nieuwe leider Aleksandr Vlasov. ‘Als je efkes oververhit raakt, dan betaal je dat cash.’

De temperatuur steeg tijdens de vijfde etappe van de Ronde van Zwitserland naar 30 graden en hoger. Dat bleek voor veel renners een nekslag, waaronder dus Evenepoel. Hij wist na één keer lossen nog terug te keren, de tweede keer bleek er echter te veel aan. Evenepoel verloor ruim twee minuten en mag een korte notering in de algemene eindrangschikking daarmee wel vergeten.

‘Er werd echt heel rap gereden vandaag, en dan met die warmte...’, vangt Het Laatste Nieuws de reactie van een uitpuffende Evenepoel op. ‘Als je efkes oververhit raakt, dan betaal je dat cash. En dat was voor mij het geval vandaag. Ik verlies twee minuten.’ Evenepoel geeft de moed echter nog niet op. ‘Ik zal zeker niet zeggen dat dat positief is, maar er komen nog twee heel andere ritten aan en er is ook nog de tijdrit. Dus ik denk dat het nog niet verloren is voor het klassement. Dit was gewoon een halve offday en hopelijk zal het morgen en overmorgen beter gaan.’

Het waren vooral de vele venijnige versnellingen die Evenepoel de das omdeden. ‘Een hard tempo kon ik wel aan, maar ze begonnen op die snedige knikjes telkens vol te klimmen. En dat lukte vandaag gewoon niet.’ Evenepoel kwam nog met de hulp van zijn ploegmaats terug, maar werd compleet verrast door de laatste passage van de Pedrinante, de lastigste klim van de dag die drie keer werd aangedaan. ‘Van Wilder en Masnada (Ilan en Fausto, red.) hebben me nog teruggebracht, maar die laatste beklimming was ik nog vergeten. Dat was wel echt een domper.’

‘Ik dacht dat we naar de finish zouden rijden en op dat klimmetje had ik misschien nog kunnen doorbijten. Maar toen ik doorhad dat we die Pedrinate nog eens moesten beklimmen, kreeg ik het wel even moeilijk. Twee minuten is veel, maar ik ga blijven vechten om nog tijd terug te pakken. Er is nog niks verloren, ook al zijn bepaalde mannen zeer sterk’, besluit Evenepoel.