Evenepoel wijst naar Colombianen voor bergrit in San Juan (en reageert op parcourswijziging in Luik)

Remco Evenepoel beseft dat hij vrijdagavond Nederlandse tijd de topfavoriet is voor de vijfde etappe in de Vuelta a San Juan. De jonge Belg van Soudal-Quick Step predikt in Het Laatste Nieuws echter rust, want: 'Top moet ik pas zijn over drie maanden.'

Een logische uitspraak, maar de laatste jaren heeft Evenepoel al aangetoond dat hij, mits er geen sprake is van fysiek ongemak, overal om de winst meedoet. 'Ik start zonder prestatiedruk, zonder verplichtingen. Tuurlijk wordt het een test, maar dan eerder om te zien hoe ik me voel, welk niveau ik nu al haal en hoeveel werk ik nog heb. Hoe ik me bijvoorbeeld klimmend verhoud tegenover de Colombianen, die al een hele winter op grote hoogte trainen en altijd goed zijn in deze seizoensfase. Zij zijn onmiskenbaar in het voordeel.'

Evenepoel doelt dan op mannen als Sergio Higuita (BORA), Miguel Ángel López (Medellin) en Egan Bernal (INEOS). De wereldkampioen gaat het allemaal bekijken, in de wetenschap dat hij deze winter goed getraind heeft. En in dat opzicht zijn goede benen bij hem nooit ver weg. 'Ik ben blij met de signalen die ik momenteel krijg en voel. Het is hoopgevend voor de komende maanden. Ik heb tot hiertoe veel volume getraind. En zo een stevige basis gelegd. Vanaf volgende week, als ik terug zal zijn in Calpe, mag het wat intensiever. Dat moet nog wel, wil ik straks in de Giro mijn zelfde niveau halen als vorig jaar in de Vuelta. Maar ik heb nog drie maanden. Geen haast bij.'

Evenepoel ziet wijziging in parcours Luik-Bastenaken-Luik

Op de rustdag van donderdag ging Evenepoel ook in gesprek met Het Nieuwsblad. Luik-Bastenaken-Luik kwam ter sprake, want naast de wildcards voor die koers werd ook het parcours bekend gemaakt. De grote scherprechters zitten er gewoon in, maar organisatie ASO heeft wel iets aangepast. De laatste 300 meter van La Redoute zijn eruit gehaald, precies de plek waar Evenepoel in 2022 zijn winnende move inzette. In 2023 gaan we rechtsaf en wordt de Côte de Cornémont nog beklommen.

Evenepoel zag het vanuit Argentinië allemaal aan en is niet per ontevreden over de nieuwe finale. 'Het doet me een beetje denken aan de Philippe Gilbert voor junioren. Dit nodigt uit om al aan de voet van La Redoute aan te vallen in plaats van af te wachten. Het verandert de dynamiek van de koers, maar anderzijds hangt alles van de renners af. Wordt er niet aangevallen, dan blijft het een gesloten koers, maar als op vijftig à zestig kilometer van de meet al voor het offensief gekozen wordt, krijg je net een open koers. Er zijn meerdere scenario’s mogelijk.'