Ex-renner zet in 4 conclusies uiteen waar Van Aert volgens hem écht mee bezig is: 'Tijd voor feiten, mensen'

Wout van Aert eindigde vrijdag in de Brabantse Pijl als tweede achter Remco Evenepoel. De Belg van Visma | Lease a Bike werd in Overijse geklopt door zijn landgenoot van Soudal Quick-Step en dat zorgde na afloop voor verbazing, omdat het weer in een sprint gebeurde. Van Aert gaf zelf aan dat ze richting de Giro gaan zoeken waar zijn sprintprobleem hem in zit, maar elders wordt anders gekeken naar zijn prestatie in de semiklassieker.

De Amerikaanse ex-renner Tom Danielson maakt er een goede gewoonte van om na elke grote koers zijn analyse te delen op X, wat hij ook deed na de Brabantse Pijl. '“Wat is er mis met Wout!?” Ik was verrast door de hoeveelheid negatieve berichtgeving na de uitstekende prestatie van Van Aert in de Brabantse Pijl', begint hij zijn relaas. 'Zien velen wat ik zie? Blijkbaar niet. Daarom heb ik vanmiddag even de tijd genomen om mijn gedachten te delen over zijn comebackprestaties – en hoe die mogelijk wijzen op grotere doelen die de meeste mensen over het hoofd zien.' Danielson doet dat middels vier conclusies.

1. "Wout is afgeschreven. Zijn sprint is beroerd vergeleken met zijn sprint waarmee hij de Champs-Élysées in 2021 won."

'Laten we beginnen met een aantal feiten die anders overkomen', aldus Danielson. 'Ironisch genoeg verloor "Wout, winnaar van de Champs-Élysées in 2021", de Brabantse Pijl van dat jaar in een sprint van de 57 kilo wegende Tom Pidcock. Ja, dat klopt: dezelfde man die in datzelfde jaar de masssasprint op de Champs-Élysées won, werd in een sprint verslagen door een beginnende profklimmer.

Dit jaar? Wout verloor de sprint van olympisch kampioen Remco... nadat ze Pidcock eerder op een klim hadden verslagen. Dat klinkt mij als een verbetering ten opzichte van 2021 in de oren', aldus de Amerikaan. 'Was hij uitzonderlijk in de Tour de France van 2021? Absoluut. Ik verwacht iets soortgelijks in 2025.'

Lees verder onder de foto!

2. "Is er een kans dat Wout weer een hoog niveau haalt?"

'Laten we teruggaan naar de Ronde van Vlaanderen van het gouden jaar 2021. Het jaar dat Wout alles domineerde in de Tour. Dat jaar eindigde hij als zesde in Vlaanderen, met Mathieu van der Poel als tweede. Wout kwam 47 seconden achter de winnaar binnen en was tweede in de sprint van zijn groep.

Dit jaar? Hij eindigde als vierde – derde in de sprint. Hoewel hij één minuut achter de winnaar (een uitzonderlijke Tadej Pogacar) zat, kwam hij in dezelfde tijd als Van der Poel over de finish. Inderdaad – dezelfde tijd als de winnaar van Milaan-San Remo in 2025, de winnaar van de E3 in 2025 en de winnaar van Parijs-Roubaix in 2025. Dezelfde renner die vorm opbouwde terwijl Wout aan zijn knie revalideerde.

Kijk eens naar het perspectief, mensen. Hij presteert nu op een hoog niveau. En als je zijn mogelijkheid van een focus op grote rondes overweegt, wordt zijn huidige niveau nog indrukwekkender', concludeert Danielson.

Lees verder onder de foto!

3. "Het is beschamend dat hij steeds al die sprints verliest."

'Tijd voor meer feiten, mensen', vervolgt de Amerikaan. 'De reden dat Wout "al deze sprints verliest" is, omdat hij in al deze sprints zit. Net als elke winnaar mist hij vaker dan hij raakt. Maar om Michael Jordan te citeren: "Je mist 100 procent van de schoten die je niet neemt'', haalt Danielson aan.

'Voor Wout begint het winnen met het behalen van de winnende groep, en dan proberen om van daaruit te winnen. De reden dat het lijkt alsof hij veel mist, is omdat hij op vrijwel elk parcours met de kopgroep kan finishen. Hij neemt het constant op tegen verschillende concurrenten in verschillende omstandigheden.

Het is niet gênant dat hij de finale haalt. En het is niet gênant dat hij zijn best doet en tekortschiet. Zo werkt sport. Zo werkt het leven. Als atleet én coach zie ik zijn comeback als niets minder dan prachtig', vervolgt de ex-renner. 'En nog één ding: let op hoe hij de Vlaamse klassiekers én de Ardennenklassiekers racet. Dat is niet iemand die zich richt op prestaties in slechts één blok races. Hij bouwt aan iets groters.'

Lees verder onder de foto!

4. “Wout moet anders racen – hij is geen Van der Poel, Pogacar of Evenepoel meer.”

Danielson eindigt met conclusie vier. 'Laten we deze opmerking gebruiken om uit te leggen waarom ik denk dat je niet de sprintfinishes ziet die je van Wout verwacht. Ik denk dat hij, in zijn streven naar het volgende niveau, zich concentreert op het gebruiken van zijn tijdritkracht om solo te winnen. De afgelopen drie weken heeft hij aan vier totaal verschillende evenementen meegedaan. In drie daarvan – Dwars door Vlaanderen, Vlaanderen en de Brabantse Pijl – was hij agressief.

Hij was degene die de selecties aanzette met aanvallen op de klimmetjes. Hij droeg bij aan de vorming van de winnende reeks. En dan sprintte hij er nog eens op los', aldus Danielson. 'Voor mij is dat een renner die op zijn eigen voorwaarden wil winnen. En als dat niet lukt, leert hij ervan en komt hij sterker terug. Als hij alleen maar zou proberen om de resultaten te maximaliseren op basis van zijn huidige vorm, zouden we hem defensief zien rijden: bewegingen dekken, minimaal werk verrichten en alles bewaren voor de sprint. Maar dat heeft hij niet gedaan.

Zelfs in de race die dit allemaal begon – Dwars door Vlaanderen – had hij kunnen blijven zitten, met twee teamgenoten die zich inspanden om een ​​sprint te bewerkstelligen. Maar hij trok door tot het einde', analyseert Danielson. 'Dit vertelt me ​​dat er een groter plaatje in het spel is. Eentje die mogelijk ook een focus op grote ronde omvat.'