'Er moeten keuzes gemaakt zijn'; is VLamax-objectief de reden van mindere sprints van Wout van Aert?

Remco Evenepoel zagen we zelden zo emotioneel en open, als in de dagen voor de Brabantse Pijl. De Belgische kopman van Soudal-Quick sprak over een lijdensweg sinds zijn crash in december, over een kapotte schouder en zelfs over stoppen. Vrijdag won hij in z'n eerste wedstrijd van 2025 echter meteen - tegen Wout van Aert nog wel - en dat zagen ze in België stiekem wel gewoon aankomen...

Jan Bakelants zegt bij Sporza dat 'de verwachtingen zijn ingelost'. Want volgens de oud-renner was het voor hem nooit een vraag of Evenepoel goed ging zijn. 'We hadden allemaal wel verwacht dat Remco vanaf de eerste pedaalslag zou meedoen om de prijzen. Twijfels? Die heeft hij zelf natuurlijk wel wat gevoed. Evenepoel heeft niet te veel getweet over wat hij allemaal op training heeft verzet. Integendeel, hij heeft de verwachtingen wat omlaag gepraat door te vertellen hoe moeilijk het proces was geweest.'

Daarmee wil Bakelants niets afdoen aan 'een indrukwekkende reis', die Evenepoel volgens hem heeft afgelegd na zijn trainings-ongeluk in december. 'Het is niet simpel om je eerste wedstrijd weer te winnen. Evenepoel is iemand met een groot eergevoel, die zich meteen wil tonen.' Met de inhoud én zijn sprint is echter niets mis. 'Op basis van vandaag zou ik denken dat hij Tadej Pogacar kan volgen in de Ardennen, maar dat is natuurlijk nog een heel ander gegeven. We hebben van Pogacar dit voorjaar al gezien dat hij aangaat en blijft aangaan. Er zijn er veel die er hun tanden al op stuk hebben gebeten.'

'Het blijft Wout van Aert, hé. Die heeft nog niet lang een slechte sprint. Vorig jaar won hij nog massasprints in de Vuelta. Intuïtief zeggen we dat hij sneller is dan Evenepoel, maar dat is dus niet meer het geval', aldus Bakelants. Wat dat volgens hem dan kan betekenen voor de Amstel Gold Race? 'Op basis van de Brabantse Pijl zou ik denken van wel, maar dat is natuurlijk nog een heel ander gegeven. We hebben van Pogacar dit voorjaar al gezien dat hij aangaat en blijft aangaan. Er zijn er veel die er hun tanden al op stuk hebben gebeten. Voor ons neutrale kijkers hoop ik dat Evenepoel hem kan volgen. Want ik wil die sprint zien tussen die twee.'

Lees verder onder de foto

Bakelants over Van Aert: Minder goed dan paar jaar geleden'

Bakelants analyseerde ook de koers van makker Van Aert, die namens Visma | Lease a Bike de sprint verloor. 'Er moeten keuzes gemaakt zijn in de training tijdens de stage op Tenerife. Volgens mij wilden ze de VLamax, het vermogen van je lichaam om heel snel melkzuur op te bouwen, zo laag mogelijk trainen voor langere inspanningen', aldus de ex-renner.

'Zo kan het lijken dat Van Aert minder goed is dan een paar jaar geleden. Maar dan vergeten we dat hij onderweg nu meer vermogen aan het duwen is dan toen. Het niveau is gewoon gestegen en eigenlijk is Van Aert ook heel goed', aldus Bakelants. 'Hij botst op fenomenen, maar dat kan die sprint niet helemaal verklaren. Daar zijn dus keuzes gemaakt die tegen het licht gehouden moeten worden. De luxe om naar de streep te komen en in de sprint te winnen, is onbetaalbaar. Die is hij kwijt.'