Fans kritisch op Van der Poel om privéjet-deal, die zelf reageert: 'Manier waarop ik reis, is enorm belangrijk'

Mathieu van der Poel zal vrijdag aan de start staan van zijn vierde Tour de France. Uiteraard gaat het aan de vooravond van Le Grand Départ veel over de eerste week, waar de Nederlander van Alpecin-Deceuninck meermaals kans maakt op een ritzege en mogelijk de gele trui. Ondertussen krijgt de voormalig wereldkampioen echter flink ervan langs vanwege een partnerschap met een privéjet-bedrijf.

Dat Van der Poel vaker gebruik maakt van privéjets is geen geheim. Zo vloog hij in december nog naar Besançon, om daar twee dagen na zijn overwinning in het Belgische Loenhout ook van start te gaan in een Wereldbeker-cross. Ook in Frankrijk zegevierde de wereldkampioen veldrijden, mede dankzij zijn vervoer. 'Een dagje rust en dan gaan we er opnieuw voor', legde hij toen uit. Het is dan ook niet geheel gek dat Van der Poel in zee is gegaan met luchtvaartmaatschappij FLYINGGROUP, waar hij ambassadeur van is geworden.

Dat heeft wisselende reacties opgeleverd. Sommigen juichen het toe, maar het grote deel van zijn fans hebben onder de Instagram-post hun ongenoegen geuit. Vergelijkingen met erkend veelvlieger Taylor Swift worden gemaakt, maar anderen gaan er harder op in. 'Ik vond hem tof, tot deze post', luidt een kritische stem. Anderen hameren juist op het milieu. 'Het is extreem slecht voor het milieu. Dit is een voorbeeld van jezelf verkopen puur voor het geld, met geen zorgen voor de komende generaties.' Ook de status van de Nederlander als rolmodel wordt aangestipt.

Lees verder onder de Instagram-post!

Van der Poel reageert op kritiek: 'Begrijp de zorgen'

Het is duidelijk dat het partnerschap er bij een heleboel fans niet inkomt. De kritiek hield aan, en dus voelde Van der Poel zich verplicht te reageren. 'Ik begrijp de zorgen om het milieu, en ik respecteer eenieders keuze', zet hij zelf in een reactie onder de post. 'Tegelijkertijd is de manier waarop ik reis enorm belangrijk voor mijn sport en loopbaan. Ik werk iedere dag keihard om op het hoogste niveau te presteren, en dat betekent dat ik keuzes moet maken die mijn tijd, gezondheid en mentale staat beschermen. Relaxed vliegen helpt me gefocust en gezond te blijven, doordat ik minder stress ervaar.'

Het vliegen met een privéjet is volgens Van der Poel dus puur een sportieve keuze. De beschuldigingen dat de Nederlander puur voor het geld kiest, spreekt hij dan ook tegen. 'Dit partnerschap draait niet om de luxe, maar het gaat om presteren, herstellen en de steun die mij helpt 100% te geven als ik moet koersen. Ik probeer verantwoordelijke keuzes te maken wanneer het kan, maar ik sta achter de toewijding aan mijn doelen.'