Favorieten etappe 3 Ronde van Valencia 2023 | Wie durft de koers te laten ontploffen op laatste klim?

De Ronde van Valencia trekt op dag drie verder het land in, met onderweg weer flink wat hoogtemeters en een tricky finale. Na de flinke bergetappe van donderdag zijn we benieuwd of de koers vroeg gaat ontploffen, of dat misschien de goed klimmende sprinters wel blijven aanhaken en mogen sprinten in Sagunto. In de Leiderstrui bespreekt het parcours, het weerbericht en de favorieten voor de dagzege.

De derde etappe in de Ronde van Valencia kan alle kanten op. Het is de hele dag eigenlijk nergens vlak en kijk eens naar die twee beklimmingen in de laatste zestig kilometer! De Oronet (de eerste gecategoriseerde klim van de dag) is met 4,4 kilometer aan 4,8 procent nog niet zo zwaar, maar de slotklim van de dag heeft alle ingrediënten om te knallen. El Garbí is 4,6 kilometer lang en stijgt aan 6,9 procent gemiddeld. Onderweg komen de renners stroken tot wel 11 procent tegen.

Op de top van El Garbí is het nog 28,5 kilometer naar de streep en die finale is veelal in dalende lijn. Ideaal voor aanvallers die op de klim zijn losgekomen van het peloton, al hebben achtervolgers wel genoeg tijd en ruimte om eventuele schade te herstellen. De afdaling is snel, zonder al te veel scherpe bochten, al maakt dat het misschien wel listiger.

Eenmaal beneden is Estivella is het nog tien kilometer buffelen naar de streep. Daarin zit nog een klein hobbeltje, maar zullen de snelheden normaliter vooral héél hoog liggen. Op vijf kilometer van de finish rijden we echt richting Sagunto en wordt het iets meer slingeren. Omdat we hier in principe geen volledig peloton meer zullen hebben, zal iedereen de ruimte hebben om er een mooi sprintje uit te gooien. Of komt er iemand solo over de streep?

Tijden
Start: 13.45 uur
Finish: Ongeveer 17.15 uur

De renners beginnen er pas laat aan op vrijdag en dat komt de temperatuur alleen maar ten goede. In startplaats Bétera zal het rond 13.45 uur zo'n 17 graden zijn. De zon schijnt dan volop en de wind is niet noemenswaardig. Onderweg zien we hetzelfde weerbeeld voor de derde etappe, waarmee de renners in dat opzicht dus niets te klagen hebben. In finishplaats Sagunto is het vrijdag aan het einde van de middag iets frisser, maar sprinten we met een lekker zonnetje aan 13 graden.

De twee zeer steile openingskilometers van de laatste klim maken het een lastig te voorspellen koers. Een ontsnapping, een late aanval, sprint van een uitgedund peloton of strijd tussen de klassementsrenners, het is allemaal goed denkbaar. Toch is het maar de vraag in hoeverre de klassementsrenners zich zullen roeren. Na de inspanningen van de tweede etappe zou het niet vreemd zijn als ze een relatieve snipperdag nemen, zeker gezien de zware finish bergop van zaterdag.

Bovendien is het klassement na de tweede etappe flink opgeschud, wat ruimte biedt aan de rittenkapers. Een naam om in het oog te houden is Luis Leon Sanchez. Deze geslepen vos weet hoe hij het vanuit de vlucht moet afmaken. Ook Koen Bouwman heeft het instinct van een afmaker en de pocketklimmer Kenny Elissonde houdt ook wel van een avontuur in de vlucht. Verder vinden we sterke renners als Matej Mohoric, Gonzalo Serrano, Bob Jungels en Gino Mäder al op meer of mindere achterstand in het klassement. Lennard Kämna staat nog kort in het klassement en zal het eerder via een late uitval moeten proberen.

De klassementsrenners kan je niet helemaal uitsluiten. Als één van de klassementsploegen – en dan denken we vooral aan Bahrain Victorious – de kopgroep controleert, dan kan er op de Garbí een flinke strijd worden uitgevochten. De tweede etappe heeft ons alvast geleerd dat Giulio Ciccone goed uit de winter is gekomen. Gaat hij voor een tweede? Tao Geoghegan Hart en Pello Bilbao zullen na hun tweede en derde plek graag een treetje hoger staan. Aleksandr Vlasov en Mikel Landa waren bij de eerste krachtmeting ook bij de pinken. Verder maakten Thomas Gloag en Brandon Mcnulty een goede indruk, al verschoten zij hun pijl in de tweede etappe iets te vroeg.

Ook een sprint van een uitgedund peloton is aannemelijk. Voor Biniam Girmay lijkt de finale op papier net wat te zwaar. Een renner als Fred Wright zou het mogelijk wel aankunnen. Komt hij met de eerste mee, dan ligt die eerste profzege voor het grijpen. Andere kandidaten bij een dergelijk scenario zijn Diego Ulissi, Alex Aranburu, die donderdag lang meekon met de klassementsrenners, en de Deen Anthon Charmig, die in goede vorm steekt en een prima sprintje in de benen heeft

Topfavorieten: Lennard Kämna (BORA-hansgrohe), Matej Mohoric (Bahrain Victorious)
Outsiders: Luis Leon Sanchez (Astana Qazaqstan), Fred Wright (Bahrain Victorious), Tao Geoghegan Hart (INEOS Grenadiers), Alex Aranburu (Movistar), Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), Brandon McNulty (UAE Team Emirates), Pello Bilbao (Bahrain Victorious)
Long shots: Aleksandr Vlasov (BORA-hansgrohe), Anthon Charmig (Uno-X), Diego Ulissi (UAE Team Emirates), Koen Bouwman (Jumbo-Visma), Bob Jungels (BORA-hansgrohe), Kenny Elissonde (Trek-Segafredo)