Favorieten etappe 5 Ronde van Catalonië 2022 | Uitgelezen kans voor aanvallers in lange rit

Na het spektakel in de vierde etappe, staat de renners in de Ronde van Catalonië een heel lange rit te wachten op dag vijf. Meer dan 200 kilometer over heuvelachtig terrein, dat belooft een strijd te worden tussen sprinters en avonturiers. In de Leiderstrui bespreekt het parcours, het weer en de favorieten voor de dagzege.

Met 206,3 kilometer is de vijfde etappe in Catalonië een hele stevige rit, al kan het voor het peloton weleens een veredelde rustdag worden. In de openingsfase beklimmen we de Coll de Comiols (10,6 kilometer aan 4,3 procent) en moet er in principe een stevige kopgroep weg kunnen rijden. Veel ploegen hebben geen echte sprinter, dus de controle van deze mega-rit zal in handen liggen van de paar teams die het wel op een sprint willen laten aankomen.

Aanvallers met goede benen kunnen in het heuvelachtige landschap serieus dromen van een ritzege, al zijn ze daarbij dus wel afhankelijk van wat er in het peloton gebeurt. Komt er daar geen massale achtervolging op gang, dan leent de finale zich voor een interessant spel van aanval en verdediging. Wie zitten er mee? Wie durft er weg te rijden? En wie vertrouwt er misschien op een sprint van een klein groepje?

Of het nu de aanval wordt of toch een sprint in het peloton, in de finale koersen we richting Vilanova i la Geltrú, een kustplaatsje in het noordoosten van Spanje. In de laatste tien kilometer krijgen we kronkelwegen en is het richting de meet draaien en keren, met de streep middenin het Spaanse stadje.

Tijden
Start: 12.10 uur
Finish: rond 17.00 uur

Een echte overgangsetappe, maar wat doet het weer? In startplaats La Pobla de Segur is het om 12.10 uur zo'n 14 graden en steekt het zonnetje er al lekker doorheen. De wind blaast bij de start aan windkracht 3 uit zuidwestelijke richting. Na de eerste klim van de dag is de wind gedraaid en komt die de rest van de dag uit het oosten. Het kwik stijgt naar zo'n 17 graden en de windkracht wordt op 2 á 3 voorspeld. Dat zal in principe niet genoeg zijn om het peloton nerveus te maken. Laat de strijd tussen de vlucht en de sprinters dus maar komen!

Het is helemaal niet gezegd dat het een sprint wordt, ook nu er met Michael Matthews en Sonny Colbrelli twee grote sprinters al zijn uitgevallen. Als het een massasprint moet worden, zal het van onder meer UAE Team Emirates moeten komen. Zij hebben met Juan Sebastián Molano een rappe man aan boord, eentje die z'n kans schoon zal zien.

Ook Bahrain Victorious kan in principe gaan rijden voor een massaspurt, met Phil Bauhaus al man in vorm. Bahrain is echter al wel twee renners kwijt, net als het Team BikeExchange van Kaden Groves. De Australiër won de tweede etappe na een sprint, maar de vraag is of zijn ploeg de vijf overgebleven renners wil gebruiken om te gaan spurten. Quick Step heeft met Ethan Vernon een snelle man in huis, maar ook de ploeg van Patrick Lefevere is al twee renners kwijt.

Kortom: het draadje waarop de sprinters balanceren is dun, en daarmee is de kans voor een geslaagde vlucht best heel realistisch. Wie zijn de mannen die we in zo'n overgangsetappe moeten verwachten? Misschien stuurt Quick Step wel een mannetje mee, zij hebben met Andrea Bagioli en Ilan Van Wilder twee interessante vrijbuiters. Bij UAE kijken we naar iemand als Rui Costa, al is het de vraag of hij met de klassementsambities van zijn ploeg een vrijgeleide krijgt. Ploegen als Jumbo-Visma, Cofidis, Arkéa-Samsic, Movistar en Trek-Segafredo zullen ook hun hoog geplaatste kopmannen niet willen isoleren.

Groupama-FDJ zal wel sowieso mee willen zitten in een vlucht die het kan halen tot de streep. Rudy Molard en Bruno Armirail zouden het kunnen bewerkstelligen. Ook een pure aanvaller als Mads Würtz Schmidt houden we bij Israel-Premier Tech in de gaten. Astana Qazaqstan heeft ook niemand hoog staan in het klassement, maar wie heeft daar een beetje goede benen? Misschien verwachten we wel meer van EF Education-EasyPost, waar iemand als Odd Christian Eiking zo'n rit wel met rood omcirkeld zal hebben. En met wie gaat Lotto Soudal het proberen? Matthew Holmes misschien?

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])