Favorieten etappe 6 Vuelta a España | Punchers en klassementsmannen los op slotklimmetje

Na twee dagen sprinten maken we ons in de zesde etappe van de Vuelta a España op voor een lekker potje punchen. De aanvallers van de dag zullen de hele dag hopen op dagsucces, maar het lijkt er toch op dat ploegen hier wel willen controleren om in de laatste twee kilometer een explosieve man naar de dagzege te helpen. In de Leiderstrui bespreekt hier het parcours, het weer en de favorieten voor de etappewinst.

Parcours etappe 6 Vuelta a España 2021

Zoals gezegd zullen de aanvallers in het peloton wel een kansje ruiken in deze etappe. In de eerste zeventig kilometer gaat het constant op en af, maar dalen we over deze periode van dik 600 meter naar zeeniveau. Het kan dus weleens razendsnel gaan. De gaten zullen geslagen moeten worden in de oplopende stukken, waarvan er in het openingsuur toch een stuk of vier zijn. Kan een kopgroep op deze stroken een vrijgeleide krijgen?

Na 74 kilometer zijn we beneden en rijden we in de richting van Valencia. Vanaf hier slaan we rechtsaf en rijden we dik dertig kilometer langs de kust. We beginnen langs de zee met een tussensprint, waar de echt rappe mannen nog wat broodnodige punten voor het groen kunnen rapen, als er niet te veel vooruit zijn. Het is zo plat als een dubbeltje, dus controleren zal niet moeilijk zijn.

Op veertien kilometer van de streep beginnen we aan een plaatselijke ronde, die we twee keer afleggen. De ronde zelf is zo goed als vlak, maar het wordt hier wel oppassen geblazen met alle bochten en rotondes, waarbij een foutje op de loer ligt. Het tempo zal hoog liggen, want iedere ploeg wil z’n kopman op dik twee kilometer van de streep als eerste linksaf laten slaan. Vanaf daar is het knallen naar de voet van een muur van 1,9 kilometer aan 8,7 procent gemiddeld. Sprinters kunnen het schudden, de punchers en klassementsmannen zullen op deze bochtige en steile klim omhoog denderen!

Weer etappe 6 Vuelta a España 2021

Het blijft heet in Spanje, ook in de zesde etappe. In startplaats Requena is het bij de start om 13.45 uur weer 30 graden. Het kwik stijgt in de uren erna naar maximaal 34 graden, alvorens we via Valencia bij de oostkust van Spanje aankomen. De wind blaast de hele dag uit zuidoostelijke richting, maar zal aan windkracht 1 à 2 amper een rol spelen. De temperatuur aan zee is met 27 à 28 graden wat koeler en dus kan het peloton onder fijne omstandigheden naar de finish in Cullera.

Favorieten etappe 6 Vuelta a España 2021

1,9 kilometer klimmen is pittig, helemaal als het 1,9 kilometer volle bak omhoog knallen is. We zijn dan ook op zoek naar explosieve mannen die een inspanning vol kunnen houden. En dan komen we - helemaal na de punch-aankomsten van vorig jaar in de Vuelta - uit bij Primoz Roglic. De kopman van Jumbo-Visma toonde al vorm met winst in de tijdrit en op de Picón Blanco kwam hij niet in de problemen. Hier kan hij zijn tweede ritzege boeken, met zijn vinnige aanzet en bovenal het vermogen om niet te verslappen. Een goede Roglic is op een steile muur doorgaans onverslaanbaar.

Belangrijke concurrenten voor deze rit zijn tevens mannen die een zaak kunnen doen in de strijd om de groene trui. Michael Matthews (Team BikeExchange) stoeit met de hitte deze Vuelta, maar kan aan de iets koelere kust misschien wel zijn zo gewenste rit pakken. De Australiër is gemaakt voor dit werk en kan zich op zo'n aankomst altijd wel meten met de betere klimmers. Dat geldt ook zeker voor Alex Aranburu, die we net zo goed de Spaanse Matthews kunnen noemen. De man van Astana-Premier Tech klimt ook goed, is explosief en is zodoende van alles wat. Kan hij uitpakken in eigen land? Het is wel de vraag hoe hij fysiek in elkaar steekt, aangezien hij woensdag na een massale valpartij op minuten van de kop binnen kwam.

Bij Movistar vlakken we Alejandro Valverde - jarenlang koning op de Muur van Hoei - niet uit. Als hij ergens wil winnen deze ronde, kan het hier. En voordat we de klassementsmannen erbij pakken, willen we nog wel enkele knappe punchers noemen. Deceuninck-Quick-Step kan namelijk rekenen op de jonge Italiaan Andrea Bagioli, ijzersterk op zulke korte en steile klimmetjes. Hij klopte Roglic vorig jaar nog in de Tour de l'Ain op een soortgelijke aankomst. BORA-hansgrohe heeft met Maximilian Schachmann en Felix Großschartner twee ijzers in het vuur. Beiden rijden nog wel wat anoniem rond, maar ze hebben allebei de punch om het hier af te maken.

Over anoniem gesproken: Tom Pidcock. De Brit werd, ondanks een late val, zesde in de Waalse Pijl dit jaar en is op papier een belangrijke favoriet. De grote vraag is: heeft hij zijn wonderbenen wel bij zich? We zagen hem in de eerste dagen vooral steeds vroeg lossen. Ook bij Wout Poels (Bahrain) is het de vraag hoe goed hij nog is na een zware Tour de France. Vorig jaar in de Vuelta reed hij op zulke aankomsten in de top vijf. Dat gold ook voor Richard Carapaz, maar net als INEOS-ploegmaat Pidcock lijkt het beste er wel vanaf bij de Olympisch kampioen. Toch schrijven we hem pas echt af als hij op deze aankomst niet thuisgeeft, want zulke finales zijn doorgaans op zijn lijf geschreven.

Zoals beloofd door naar het klassement, want ook zij zullen bij de eersten finishen met een klim van 1,9 kilometer. Wie kan het wiel van Roglic houden? Op papier is Giulio Ciccone (Trek) het meest explosief. Een klim van 1,9 kilometer is echter wel zo lang dat je ook bovenal goede benen moet hebben. In dat geval kijken we naar Movistar, waar Enric Mas en Miguel Ángel López zich sterk tonen deze Vuelta. Bij INEOS is de hoopt gevestigd op Adam Yates en Egan Bernal, allebei geen grote fans van dit werk, al zagen we Bernal in de eerste week van de Giro op een dergelijke aankomst winnen. Tot slot is er Mikel Landa, die namens Bahrain Victorious zeker niet de meest explosieve is.

Volgens IDL

Bram: Andrea Bagioli
Jannick: Primoz Roglic
Tom: Odd Christian Eiking
Joëlle: Alejandro Valverde
Pim: Primoz Roglic
Lex: Primoz Roglic
Gabriël: Adam Yates
Wilbert: Alex Aranburu