Favorieten etappe 7 Giro d'Italia | Rustdag kopmannen, loodzware finish voor sprinters

Na andermaal een kletsnatte bergrit, mogen de klassementsrenners weer even rustig bijkomen in een ogenschijnlijke sprintetappe. In de zevende rit van de Giro d'Italia liggen onderweg wel wat hindernissen, maar de blik zal toch vooral gericht zijn op de finish, die nog smerig omhoog loopt. In de Leiderstrui praat je bij over het parcours, weer en natuurlijk de favorieten voor de dagzege.

Op papier een lekker overgangsritje, waarbij het vooral interessant wordt wat het weer doet. We rijden namelijk de hele dag langs de oostkust van Italië, van noord naar zuid. Wat begint in Notaresco - en ongetwijfeld gevolgd wordt door een mooie vluchtpoging - vindt zijn finish in Termoli. Onderweg kennen we één gecategoriseerde klim, met de top al na 62,3 kilometer. Dat klimmetje is aan dik zes procent nog wel even bikkelen, maar mag toch voor de doorsnee Giro-deelnemer geen naam hebben...

Na de afslag vanaf de kust en het klimmetje in Chieti keren we terug naar de kustlijn, waar we vanaf Ortona (na 108 kilometer) niet meer weg te slaan zijn. Italiaanse slingerwegen, met aan beide kanten van de weg flinke bebossing; als de wind al hard staat, kan die hier alsnog niet echt een rol spelen. Dus gaan we snel door naar de finale, de laatste tien kilometer om precies te zijn. Die worden ingeluid over wegen langs de kust, waarbij de renners de zee dit keer ook echt kunnen zien. Er zal hier al flink oorlog worden gemaakt, richting een bocht naar rechts op anderhalve kilometer van de streep. Na deze bocht loopt de weg smerig steil omhoog...

Na deze pukkel - waarbij de percentages oplopen tot twaalf procent - razen we door smalle straten, waarbij gevaar altijd op de loer ligt. Na een flauwe bocht naar links en een haakse bocht in een smal straatje van Termoli komen we nog een rotonde én een bocht naar rechts tegen, richting de laatste rechte lijn. Alhoewel, rechte lijn, in de laatste 400 meter knallen de renners nog twee keer over een rotonde, maar wel met de kanttekening dat het al die tijd vals plat omhoog loopt. Timing wordt ontzettend belangrijk, want tot aan de streep is het nergens vlak. Wie puncht naar de zege en pakt daarna een colaatje bij het tankstation?

19 graden en amper wind bij de finish, het weer lijkt de renners zowaar goed gezind in de finale van de zevende etappe. Wat we echter veel interessanter vinden: staat er nog een beetje wind? We koersen de hele dag in zuid-oostelijke richting langs de kust, dus een windje uit het noord-oosten of noord-westen zou wel lekker zijn...

Het lijkt niet mee te zitten. De wint komt uit het oosten en zou met de juiste kracht best wat kunnen uitrichten, maar windkracht 1 á 2 zet geen zoden aan de dijk. Als de wind in de finale al een beetje toeneemt, komt die uit het zuiden; vol in de snufferd van het peloton dus. Voor waaiers in de Giro zullen we dus nog even moeten wachten.

De zevende etappe van de Giro mag dan een heuvelachtiger profiel hebben dan de vorige sprintritten, toch mag van alle rappe mannen verwacht worden dat ze er bij het aanvangen van de laatste kilometers nog bij zijn. Daarna is dat echter nog maar de vraag of ze aan de streep ook kunnen winnen.

Zo rond de laatste kilometer gaat het immers – al is het maar even- behoorlijk steil omhoog en ook de laatste vierhonderd meter lopen gevoelig omhoog. Toch kunnen we bij een wat lastigere finale niet om Caleb Ewan heen. De kleine Australische sprinter vindt het doorgaans niet erg als het een beetje omhooggaat en heeft met zijn lage gewicht alvast een voordeel op veel van zijn concurrenten.

Wel zal hij stevige concurrentie ondervinden van Giacomo Nizzolo en Peter Sagan. De eerste werd in de vijfde etappe voor de elfde (!) keer tweede in een Giro-etappe en krijgt vrijdag een uitgelezen kans om daar verandering in te brengen. Bij een vlakke aankomst komt de Italiaan vaak wat pure snelheid tekort ten opzichte van zijn concurrenten. Bij de aankomst van etappe zeven zal dat alvast minder een rol spelen. Verder kent hij weinig problemen met een technische finale. Dit alles geldt ook voor Sagan.

Wat kunnen Elia Viviani en Tim Merlier verder? Viviani werd al twee keer derde, maar kwam niet echt in de buurt van de winnaar. De aankomst van vrijdag ligt hem normaal gesproken wat minder, dus een uitschieter naar plek één lijkt niet heel realistisch. Dan Merlier, hij won de tweede etappe overtuigend in de massasprint, maar ook voor hem geldt: kan hij het ook op een wat lastigere aankomst? De snelheid heeft hij alvast zeker.

Dylan Groenewegen kende wisselende uitslagen tot nu toe in de sprints. Zijn eerste was met een vierde plek niet zo slecht, maar tijdens de tweede keer kwam hij er niet aan te pas met een achtste plek. Dat kwam mede door de lead-out, die nog verre van gestroomlijnd lijkt. Krijgt Jumbo-Visma het dit keer wel voor elkaar? Mogelijk speelt de ploeg het vrijdag anders door David Dekker uit te spelen. De neoprof is als de weg omhoog loopt normaal gesproken wat sterker dan de Amsterdamse snelheidsduivel.

Dan komen we uit bij de outsiders. Israel Start-Up Nation heeft met Paddy Bevin en Davide Cimolai twee rappe mannen die niet vies zijn van een sprint omhoog. Cimolai werd in derde etappe verder al tweede, tijd voor een stapje hoger zou je denken. Bij Intermarché-Wanty-Gobert hopen ze verder op Andrea Pasqualon, die bij een type aankomst als die van vrijdag vaak goed voor de dag komt. Datzelfde geldt voor Filippo Fiorelli van Bardiani. Hij liet deze Giro al zien een perfecte combinatie te zijn van zowel snelle- als klimmersbenen.

Caleb Ewan - 3,25
Tim Merlier - 4,50
Peter Sagan - 5,50
Giacomo Nizzolo - 6,50
Fernando Gaviria - 10,00
Dylan Groenewegen - 12,00
Elia Viviani - 12,00
Davide Cimolai - 23,00
David Dekker - 35,00

Bram - Peter Sagan
Tom - Alberto Bettiol
Jannick - Caleb Ewan
Wilbert - Giacomo Nizzolo
Joëlle - Peter Sagan
Marijn - Giacomo Nizzolo
Pim - Giacomo Nizzolo
Wesley - Peter Sagan
Gabriël - Peter Sagan
Gerrit - Maciej Bodnar

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: [email protected])