Kwiatkowski soleert naar winst in de Spaanse Strade Bianche, Van Aert offert zich op voor teamgenoten

Michael Kwiatkowski heeft de Clásica Jaén op zijn naam weten te schrijven. De Pool van INEOS Grenadiers trok al meer dan zestig kilometer voor de finish in de aanval, samen met Brandon McNulty. Kwiatkowski slaagde er uiteindelijk in om zijn aanval solo te verzilveren. Isaac del Toro reed naar een tweede plaats, terwijl Ibon Ruiz, die vanaf de vroege vlucht mee was, knap als derde eindigde.

Na de Clásica de Almería stond vandaag alweer de volgende Spaanse eendagskoers op het programma. In de Clásica Jaén, ook wel de mini-Strade Bianche genoemd, kregen de renners in de laatste 90 kilometer tien onverharde stroken voor hun kiezen, goed voor ruim dertig kilometer gravel. Iets wat onder andere Wout van Aert, die zijn seizoensdebuut maakt, als muziek in de oren klonk.

Zeven renners kozen al snel het hazenpad. De kopgroep, die voornamelijk uit Spanjaarden bestond, had op de eerste gravelstrook een voorsprong van vijf minuten op het peloton. Richting de eerste strook waren het de renners van Visma | Lease a Bike en Decathlon AG2R La Mondiale die zich vooraan in het peloton toonden en onder een hoog tempo de voorsprong snel wisten terug te brengen naar drie minuten.

Tekst gaat door onder het X-bericht

UAE en Visma zorgen voor grote schifting op tweede gravelstrook

Op de tweede gravelstrook ging het tempo opnieuw flink omhoog, waardoor het peloton uiteenviel. Sepp Kuss, Egan Bernal en Tim Wellens trokken hard door, waardoor veel renners moesten afhaken. Op 65 kilometer van de finish bleef er nog een groep van twintig renners over. Michał Kwiatkowski en Brandon McNulty slaagden erin om uit die groep weg te rijden en de aansluiting te vinden bij de drie overgebleven koplopers, voor twee van de vroege koplopers lag het tempo al snel te hoog.

Met een INEOS- en een UAE-renner voorop lag de verantwoordelijkheid bij Visma | Lease a Bike. De Nederlandse ploeg had zich laten verrassen en moest de achtervolging inzetten. Echter waren ze nog maar met zijn drieën over (Kuss, Van Aert en Ben Tulett) en de grote kopman had zijn dag niet.

Op veertig kilometer van de finish reed hij zelfs op kop om zijn teamgenoten te helpen, maar de winst leek inmiddels ver weg. Kwiatkowski, McNulty en de laatste overgebleven koploper, Ibon Ruiz, hadden een voorsprong van veertig seconden. Visma stond er bovendien alleen voor, omringd door vier INEOS- en vier UAE-renners. Ook Decathlon-AG2R was vertegenwoordigd met Jordan Labrosse en Nicolas Prodhomme, maar zij hielden zich afwachtend op de achtergrond.

Van Aert deed een sterke kopbeurt. Hij bracht de achtervolgers terug tot twintig seconden, voor hij op dertig kilometer van de finish zijn fiets parkeerde. Tulett was toen echter wel alleen over, waardoor er direct werd aangevallen. Iets wat de Brit wist op te lossen, maar van een achtervolging was geen spraken meer. Tulett stond alleen in zijn achtervolging met tien man op zijn wiel.

Tekst gaat door onder het X-bericht

McNulty 'valt' weg en Kwiatkowski rekent af met Ruiz

Wat een spannende strijd tussen Kwiatkowski, McNulty en de verrassend sterke Ruiz had moeten worden voor de overwinning, kreeg een onverwachte wending. Met een voorsprong van een minuut leken de drie af te stevenen op een onderlinge strijd om de overwinning, maar op de een-na-laatste gravelstrook sloeg het noodlot toe: McNulty reed lek. In een oogwenk veranderde de koers compleet. UAE verloor zijn troef vooraan en moest plots de achtervolging inzetten, terwijl McNulty terugzakte en aansloot bij de achtervolgende groep.

Vooraan bleef Kwiatkowski niet stilzitten. Hij zette de druk op Ruiz, die zich kranig verweerde maar uiteindelijk moest afhaken. UAE hoopte via Del Toro nog iets recht te zetten, en de Mexicaan waagde een late aanval richting Kwiatkowski. De ervaren en taaie Pool hield zijn tempo echter strak aan en liet zich de kaas niet van het brood eten. In de laatste kilometers soleerde hij onbedreigd naar een verdiende overwinning.

Uitslag Clásica Jaén 2025

Results powered by FirstCycling.com