Froome grijpt crash Bernal aan voor verandering: 'Moeten tijdritten niet op gewone racefiets?'

Chris Froome heeft in een nieuwe Youtubevideo een lans gebroken voor het afschaffen van de tijdritfiets. De Brit van Israel-Premier Tech crashte in 2019 zelf hard op zo'n fiets en zag recent Egan Bernal keihard vallen tijdens een tijdrittraining. 'Het is niet veilig.'

Froome beaamt dat hij in zijn carrière veel te danken heeft aan de tijdrit. Hij won races tegen de klok en legde er vaak de basis mee in grote rondes. 'Ik hou van tijdrijden; het is een kwaliteit en een bepaalde manier van kunst. Het element van klimmers tegen tijdrijders in grote rondes is heel interessant', zo zegt hij. 'Toen ik vanmorgen echter op mijn tijdritfiets reed en ik dacht aan de recente gebeurtenissen, concludeerde ik wel dat tijdrtifietsen niet gemaakt zijn om te gebruiken zoals wij ze gebruiken. Je moet tijdritten in grote rondes simuleren tijdens trainingen, maar ken jij wegen waar je voor een uur op een gesloten weg kan rijden, zonder stoplichten, verkeer en andere hindernissen? Daar is deze wereld niet voor gemaakt.'

Die veiligheid moet wel worden gegarandeerd, want volgens Froome is het rijden op een tijdritfiets heel gevaarlijk. 'Je ligt met je onderarmen op het stuur en je moet overeind komen om te remmen. Dat is niet veilig. In wedstrijden met gesloten wegen is het anders, maar met alle gevaren op de openbare weg wil ik graag de vraag stellen: Is het echt nodig om tijdritfietsen te hebben in de wielersport? Moeten we ze, gezien de gevaren, niet gaan organiseren op normale racefietsen? Het zou in dat geval ook meer om de atleet gaan, en minder om het materiaal en de aerodynamica. Het is grappig dat de UCI allerlei regels heeft ingevoerd wat betreft positief op de fiets, terwijl het afschaffen van de tijdritfiets een veel grotere impact heeft op de veiligheid.'

Froome ook kritisch over gravel en kasseien in rittenkoersen

Naast de tijdritfiets reageert Froome ook op de constante discussie die loopt over het wel of niet rijden op onverharde wegen in de wielersport. Froome wil niet tornen aan de klassiekers, maar vindt gravel en kasseien in rittenkoersen niet per se een goed idee. 'Het is tricky, want gravel en kasseien geven kleur aan de koers. Het brengt echter ook enorme risico's met zich mee. Als je ziet hoe hard klassementsrenners werken om klaar te zijn voor een rittenkoers, daar is een voorbereiding van maanden in gestopt door de hele ploeg. Dat kan door een kasseien- of gravelstrook in één knip niks zijn.'

'Ik snap dat het leuk is om naar te kijken, maar het is aan de andere kant ook een soort dobbelspel voor de kopmannen', vervolgt hij. 'In de eendagskoersen kan het natuurlijk wel, maar in grote rondes en andere rittenkoersen moet je je afvragen hoe interessant het is als meerdere grote namen vroegtijdig wegvallen door zoiets.'