Ganna gebruikte Van Aert als motivator voor WK-tijdrit: 'Hem kloppen in zijn België'

Filippo Ganna is een monster op de fiets, maar een zachtaardige en bijna verlegen man zodra hij afstapt. Interviews geeft hij nooit buiten wedstrijddagen, met als uitzondering Procycling. Zij gingen langs bij de Italiaan, die een inkijkje geeft in zijn leven, op en naast de fiets.

Dat Ganna als een machine en tempobeul wordt gezien, dat snapt hij wel. Hij benadrukt echter dat hij niet alleen goed is in tijdrijden omdat hij zo hard kan trappen. 'Het gaat voor een groot deel juist om terughoudendheid. De inspanningen zijn intens en explosief, maar om een goede tijdrit te rijden, moet je helder en gefocust zijn. Je komt er al snel achter dat een goede tijdrit ook gaat om wat je overhoudt, in plaats van alleen over wat je erin stopt.'

Ganna: veertien tijdritzeges, dubbel goud in Tokio

Ganna omschrijft het mooi en hij weet waar hij over praat. De 25-jarige Italiaan van INEOS Grenadiers won al zestien keer in zijn nog jonge carrière op de weg. Veertien van die zestien overwinningen waren in een individuele tijdrit. Zo werd Ganna in 2020 en 2021 wereldkampioen tijdrijden en won hij al vijf (!) tijdritten in de Giro d'Italia. Daarnaast is hij op de baan een wereldtopper. Hij werd al vier keer wereldkampioen in de individuele Achtervolging en hij leidde Italië dit jaar naar de wereldtitel én olympische titel bij de Ploegenachtervolging.

In het interview noemt hij het Olympisch goud op de Ploegenachtervolging in Tokio zijn hoogtepunt. Ganna leidde Italië in verslagen positie naar de zege dankzij een bizarre aflossing in de laatste rondes. Zelf blijft hij nuchter. 'Natuurlijk stond ik in de headlines, omdat ik het meest bekend ben en omdat ik de laatste ronde deed. Maar het gaat niet alleen om Filippo Ganna. We hadden allemaal een taak, het is een complexe balans die je moet zien te vinden tussen vier renners met alle vier andere kwaliteiten. Je moet samen over de streep, je doet het als collectief. Mensen hebben het vaak over dromen die uitkomen en dat is vaak een cliché. Maar dit was echt een droom.'

Van Aert als motivator voor Ganna bij WK

Hoe Ganna er na de Spelen in slaagde om bij het WK in Vlaanderen doodleuk de wereldtitel te pakken bij het tijdrijden? 'Als je in de race bent, heb je geen controle over je concurrenten. Je bent alleen gefocust op progressie, tijdens trainingen geef je jezelf de kans om te winnen. Je moet jezelf steeds meer pijn doen, omdat daar het vermogen vandaan komt. Ik maak het in de trainingen wel heel persoonlijk. Toen ik in 2019 twee minuten verloor op Rohan Dennis, wist ik dat ik die twee minuten ergens moest zien te vinden. In trainingen heb ik dat gebruikt en aan Dennis gedacht, dat werkte voor mij. Dit jaar was Wout van Aert mijn inspiratie. Hij is een geweldige renner en de gedachte dat ik hem kon kloppen in zijn België was een grote motivatie.'

Ganna wil niet spreken van 'een wonder' op die WK-dag in België. 'Die zes seconden tussen mij en Van Aert heb ik zelf moeten verdienen. Niet iedere dag op de fiets is een goede dag, je hebt een beetje geluk nodig. Hoe harder je werkt, hoe meer geluk je hebt, dat wel. Dat is de reden dat ik wakker werd in België met goede benen en een goed hoofd. Ik voelde me goed en de consequentie was dat ik me rustig voelde over mijn strategie.'