Gaudu ziet nieuwe winterse aanpak vruchten afwerpen, Yates en Uijtdebroeks verrassen zichzelf

Het was een loodzware beproeving, en David Gaudu maakte het al helemaal niet makkelijk voor zichzelf. De Fransman van Groupama-FDJ versnelde tot op drie keer, en wist in de slotmeters van de derde etappe van de Ronde van Oman Adam Yates te kraken. Beiden zijn tevreden met hoe de koers verliep, maar ook Cian Uijtdebroeks ziet nog kansen in het klassement na een sterke rit.

'Ik had het al sinds gisteravond in mijn hoofd', jubelt Gaudu na afloop op de website van zijn ploeg. 'Ik had vertrouwen in mijn stootkracht. Ik keek expres niet om, maar dankzij zijn schaduw zag ik hem terugkomen. Ik zei tegen mezelf: 'zodra hij aanvalt, val ik ook aan en dan is het een man-tegen-mangevecht.' Ik wist dat mijn hoofd niet zou breken. Ik had deze verzuring al sinds vanmorgen in gedachten. Het is iets waar ik deze winter echt aan heb kunnen werken en ik denk dat dat de doorslag gaf in het laatste stuk.'

'Het voelt goed, ik had dit nodig. De eerste overwinning van het jaar is soms het moeilijkst om te behalen.' De rekening is geopend, zo ook voor zijn ploeg. 'Het opent ook de deur voor het team dat tot nu toe nog niet had gewonnen, ook al hadden de jongens het goed gedaan in Australië of in Bessèges. Het enige dat nog ontbrak was een overwinning om het seizoen echt te beginnen.'

Lees verder onder de foto!

Yates en Uijtdebroeks optimistisch: 'Iets te punchy voor mij'

Yates moest pas in de laatste honderden meters het hoofd buigen. Even leek hij langszij te komen, maar zijn concurrent had nog één krachtsinspanning in de benen. 'Ik ben heel blij met de prestatie vandaag', vertelt de Brit van UAE Team Emirates - XRG in een persbericht. 'Ik heb, zoals ik zei aan het begin van de week, wel eens een beter begin van het seizoen gehad, omdat ik in vorm moet zijn voor het einde van het jaar. Dus om hier te vechten voor de overwinning, in zo'n explosieve finale zoals deze, is een goed teken dat de training werkt en de vorm er aan zit te komen.'

Uijtdebroeks werd zesde, op zestien tellen van de winnaar. 'Het is een tijdje geleden dat ik zo op de limiet moest zitten', verzucht hij op de kanalen van zijn ploeg. 'De laatste dagen waren niet zo extreem, maar de finale vandaag was erg punchy, iets te punchy voor mij. De jongens hebben het fantastisch gedaan en zette me af in perfecte positie. Pietro (Mattia) kon heel lang mee op de klim. Mijn benen waren goed, en ik probeerde de schade te beperken. Ik ben uiteindelijk wel blij hiermee.'

Woensdag is de laatste kans voor de klimmers, en de Belg van Visma | Lease a Bike ziet dat er een grote kans ligt op de top van Green Mountain. 'Dat is een klim die me normaal gesproken beter ligt. Andere renners komen daar boven water en de verschillen zullen groter zijn. Alles is mogelijk. Ik ben benieuwd hoe de benen zullen zijn.'