Geen Girmay bij Lotto-Intermarché: topsprinter verbreekt contract en gaat nieuwe uitdaging aan

Biniam Girmay zal Intermarché-Wanty verlaten. De Eritrese ster zal de Belgische ploeg verlaten na vijf jaar op WorldTour-niveau, waarin hij drie etappes in de Tour de France won, de groene trui en Gent-Wevelgem. Bij de fusieploeg Lotto-Intermarché hoeft men dus geen rekening meer te houden met de topsprinter, die een nieuw avontuur tegemoet gaat.

Girmay werd in 2020 prof bij het kleine DELKO, waar hij op piepjonge leeftijd al heel snel zijn talent liet zien. Na anderhalf jaar bij het Franse ploegje kwam hij terecht bij Intermarché-Wanty, waar hij kon schitteren in de WorldTour. Daar won hij in 2022 als eerste Afrikaan Gent-Wevelgem, en behaalde hij dezelfde pionierstatus in de Giro d'Italia door Mathieu van der Poel te verslaan.

Na een aantal jaar net onder de absolute top beleefde Girmay de echte doorbraak in de Tour de France, door de derde etappe in Turijn op zijn naam te schrijven. Hij herhaalde dat kunstje in Colombey-les-Deux-Eglises en Villeneuve-sur-Lot, waardoor hij tevens de groene trui mee naar huis mocht nemen. Na een moeizamer 2025 namen geruchten over een vertrek toe, geruchten die nu werkelijkheid zijn geworden.

Zijn contract, wat doorliep tot en met 2028, werd verbroken. 'Het is een ongelofelijke reis geweest voor mij bij Intermarché-Wanty', vertelt hij in een persverklaring op de website van zijn oude ploeg. 'Ik ben nog steeds dankbaar voor het vertrouwen dat ze vijf jaar geleden in mij hebben getoond en voor de kans die ik gekregen heb om een World Tour renner te worden.'

Lees verder onder de video!

Girmay vertrekt: 'Soms moet je veranderingen omarmen'

'De afgelopen jaren hebben we op basis van wederzijds vertrouwen een sterke band opgebouwd en zijn we samen gegroeid, stap voor stap, van een lager profiel naar het hoogste niveau van het internationale wielrennen', gaat hij verder. 'We hebben hard gewerkt en elkaar aangespoord om steeds beter te worden. We hebben grootse dingen bereikt en laten zien wat mogelijk is wanneer iedereen dezelfde visie heeft.'

Zijn drie zeges in de Tour - en de daaropvolgende groene trui - zullen voor altijd in de geschiedenisboeken staan. 'Ik heb oprecht veel plezier beleefd binnen dit team — met de renners, de staff en de ploegleiding — elk heeft op zijn manier bijgedragen. Soms moet je veranderingen omarmen. Het tijd voor een nieuw hoofdstuk, en ik wil iedereen bij Intermarché-Wanty bedanken voor de afgelopen vijf seizoenen.'

Lees verder onder de foto!

Waar tekent Girmay in 2026?

Ploegbaas Jean-François Bourlart heeft genoeg goede herinneringen om op te halen. 'Overweldigende emoties zullen voor altijd blijven hangen, zoals die van bij zijn medaille op het WK in Leuven, of bij zijn overwinningen in Gent-Wevelgem en in de Giro d’Italia. De overwinning in het Circuit Franco-Belge, in het bijzijn van onze partners en op een boogscheut van onze Service Course, blijft ook een bijzondere herinnering.'

'En dan uiteraard het succes in Turijn, onze eerste ritzege in de Tour de France, en de groene trui in Nice — dat zijn momenten die voor altijd in onze geschiedenis gegrift staan.' Het is nog niet officieel waar Girmay zijn loopbaan zal voortzetten, maar Team NSN, de opvolger van Israel - Premier Tech, lijkt tot dusver de meest voor de hand liggende optie.