Geen goede benen, ijzersterke Pogacar maar toch winst voor Van der Poel: 'Voor mij is alles goed, nu'

Vier jaar na zijn overwinning op de Mûr-de-Bretagne is het dan eindelijk weer raak voor Mathieu van der Poel! In Boulogne-sur-Mer was de Nederlander de sterkste in een sprint tegen onder meer Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard: het levert hem ook nog eens de gele trui op. Na de zege van Jasper Philipsen in rit 1 is de Tour de France van Alpecin-Deceuninck in de tweede etappe nu al helemaal geslaagd.

Hij was de topfavoriet voor de start van de rit, maar het was een loodzware finale. 'Het moest echt uit m'n tenen komen', zucht Van der Poel na de finish tegenover de NOS. 'Ik had weer niet echt een superdag, maar door de ploeg zat ik overal perfect gepositioneerd. Ik kon elke klim maar net overleven, maar op het einde was ik zo gebrand en het was zo lang geleden dat ik nog een etappe in de Tour had gewonnen, dat ik deze echt niet wilde laten schieten.'

Dat hij getergd was, was te zien. De laatste 500 meter nam de voormalig wereldkampioen de kop, en ook de sprint zette hij als eerste in. 'Eigenlijk vond ik dat niet erg, ik had de finale goed bestudeerd. Ik wist dat wie als eerste door de bocht kwam, een goede kans had om te winnen. Ik had gehoopt dat het nog net iets korter was na de bocht, want m'n benen begonnen vol te lopen en ik zag een voorwiel komen, maar ik had net genoeg om het vast te houden.'

Lees verder onder de video!

Tour Van der Poel nu al geslaagd: 'Voor mij is alles goed, nu'

Pogacar kwam er nog bijna naast, en ook Vingegaard verweerde zich kranig. Dat juist die twee namen op het podium staan, maakt deze overwinning extra bijzonder. 'Ja, sowieso. Ik wordt hier als favoriet gezet, maar als je hier kijkt wie er allemaal van voren zitten: dat zijn allemaal klimmers, dus ik denk dat ik hier heel trots op mag zijn.' Met zijn tweede zege staat hij nu op gelijke hoogte met vader Adrie, die eveneens twee etappezeges in de Tour de France wist binnen te halen.

Maar net als bij zijn eerste weet Van der Poel nu ook weer de gele trui binnen te hengelen. 'Als je vroeg genoeg wint in de Tour, is de kans op geel altijd groot', lacht hij. Jasper Philipsen kon op de steile heuvels niet mee, en dus gaat de gele trui naar zijn ploeggenoot. Beter kan eigenlijk niet, weet Van der Poel ook. 'Om hem over te pakken van Jasper... Gisteren kon de Tour niet meer stuk, maar vandaag al zeker niet meer. Beter kan niet. Voor mij is alles goed, nu.'

Van der Poel hoopt gele trui paar dagen te dragen

Ook na de podiumceremonie en gehuld in zijn gele trui kon Van der Poel nog moeilijk geloven wat er allemaal was gebeurd. Alles ging volgens plan, maar ook in de mixed zone wees hij naar Pogacar en Vingegaard op plek 2 en 3. 'Dat geeft wel aan hoe zwaar het was. Ik wist precies was ik wilde, maar het was zwaar. Hopelijk kan ik de gele trui nu een paar dagen dragen, in ieder geval tot aan de tijdrit op woensdag. Het wordt lastig om hem dan te behouden, maar het grote doel was ook een etappe.'