Geen spijt bij Alaphilippe na doldrieste versnelling op Gulperberg: 'Ik reed op gevoel'

Eventjes kregen we flashbacks naar vijf jaar geleden. Op de Gulperberg schoot Julian Alaphilippe als vanouds ervandoor. Alleen Tadej Pogacar kon het ziedende tempo volgen van de Fransman in de Amstel Gold Race. Kon hij zich eindelijk weer meten met de allerbesten? Nee, want de volgende helling stond hij alweer geparkeerd. Een twintigste plek was het eindresultaat voor de kopman van Tudor, die vindt dat hij zichzelf niets kan verwijten.

Dat vertelt hij aan Cycling Pro na de finish. Uiteindelijk kwam de tweevoudig wereldkampioen op 3.36 minuten binnen van winnaar Mattias Skjelmose. 'Ik ben tevreden, want ik heb nergens spijt van', begint hij. 'Ik reed op gevoel, en wilde vooral op Tadej anticiperen. Maar hij anticipeerde ook op zichzelf, dus het was een beetje moeilijk voor me.' Pogacar begon na de versnelling van Alaphilippe aan een solo op de Kruisberg, maar die strandde op 8 kilometer van de meet. De Sloveen moest achteraf een beetje lachen om de inspanning van de Fransman.

Die wilde vooral aanvallend koersen. 'Ik voelde me goed, en zoals ik vanochtend al zei: ik wil geen spijt hebben. Dus ik denk dat het een goed moment was. Daarna had ik eventjes tijd nodig om te herstellen, en daarom miste ik net dat beetje om de juiste groep te volgen. Het is wat het is.' Eventjes dacht hij dat hij de wereldkampioen kon volgen tot het einde. 'Ik dacht wel dat, als ik tijd had om te herstellen, het mogelijk was. Maar hij had helemaal geen recuperatie nodig, in tegenstelling tot mijzelf. De achtervolgers kwamen toen heel vlug. Daarna werd het heel moeilijk voor me.'

Lees verder onder de video!

Versnelling goed teken voor Waalse Pijl? 'We zullen zien'

Maar de klassiekerspecialist liep met opgeheven hoofd de bus in, zeker met de rest van de Ardense koersen die er nog aankomen. 'Ik ben blij, omdat ik voelde dat het goed ging de afgelopen dagen, en dat ik goed hersteld was van de Ronde van het Baskenland. Ik heb geen spijt, ik hoop dat het de volgende twee koersen wat beter gaat. We zullen zien.' Alaphilippe staat woensdag aan de start van de Waalse Pijl, een koers die hij al drie keer won. Volgende week zondag keert hij terug in Luik-Bastenaken-Luik, waar hij als kersverse wereldkampioen de zege aan zijn neus voorbij zag gaan toen hij te vroeg juichde: Primoz Roglic won toen, en Alaphilippe werd later gedeclasseerd.