Geen Unibet Rose Rockets, wel loodzware Tour-opwarmer: dit kan Evenepoel verwachten in 'nieuwe Dauphiné'

De organisatie van de Tour Auvergne-Rhône Alpes, de nieuwe naam voor het Critérium du Dauphiné, heeft de deelnemende ploegen en het parcours voor de 2026-editie bekendgemaakt. Unibet Rose Rockets kan ditmaal niet rekenen op een startbewijs, terwijl Remco Evenepoel met heel wat aankomsten bergop een mooie Tour-opwarmer voorgeschoteld krijgt.

Eerst maar eens de deelnemende ploegen. Unibet Rose Rockets kreeg de afgelopen weken al heel wat mooie startbewijzen. Zo staat de ploeg van Bas Tietema bijvoorbeeld voor een debuut in de Ronde van Vlaanderen. Ook in de Omloop Het Nieuwsblad is de onder een Franse licentie uitkomende ploeg van de partij, evenals de Amstel Gold Race.

Niet de Tour Auvergne-Rhône Alpes, die van 7 tot en met 14 juni wordt verreden, dus, waar de organisatie de wildcards uit heeft gedeeld aan onder meer Caja Rural en TotalEnergies. Als twee best presterende ProTour-ploegen waren Tudor en Cofidis al verzekerd van een startplek. De achttien WorldTour-teams maken de startlijst - logischerwijs - compleet.

Wat betreft het parcours heeft de organisatie ook flink uitgepakt. Van de acht ritten finishen er drie daarvan bergop. Zeker de laatste rit zal voor Evenepoel een mooie opwarmer zijn voor de Ronde van Frankrijk, wanneer er gefinisht wordt op de Plateau de Solaison. Dat is ook de klim die in rit vijftien van de Tour 2026 is opgenomen.

Met bijna 4000 hoogtemeters is de slotrit het zwaarst, al heeft rit zeven naar de Grand Colombier, een klassieker in de Dauphiné, bijna net zoveel hoogtemeters. Ook op vrijdag, in rit zes, finishen we bergop: dan is de klim naar Crest-Voland (5,9 kilometer aan 7,7%) het slotstuk van de etappe. Een loodzwaar slotweekend dus!

In de vijf dagen daarvoor zien we een openingsrit voor punchers, een listige tweede rit, een ploegentijdrit (net als in de Tour!) op dag drie, een zeldzame kans voor goed klimmende sprinters op dag vier en een uitgelezen kans voor alle sprinters op dag vijf. Een mooi een gevarieerd parcours dus, met een loodzwaar einde!