Gilbert kondigt afscheid aan: 'Het wordt tijd om een beetje te genieten'

Philippe Gilbert zal eind 2022 stoppen als professioneel wielrenner. De Belgische renner zal zijn contract bij Lotto Soudal uitdienen en vindt het vervolgens tijd om te gaan genieten: 'Er is meer dan enkel koers.'

Gilbert deed zijn onthulling op radiozender Vivacité. 'Op een gegeven moment moet je stoppen', zo laat hij weten. 'Mijn carrière zal twintig jaar geduurd hebben en er is meer in het leven dan enkel koers. Het wordt tijd om een beetje te genieten', zo blikt hij alvast vooruit op de tijd na zijn actieve carrière.

De aankondiging van Gilbert komt vlak na het moment dat hij een korte pauze van het wielrennen nam. De afgelopen weken ontbrak het de Waal aan 'fysieke en mentale frisheid' om te koersen. Daarvoor had hij te maken met stevige blessures en liep hij het winnen van zijn vijfde Monument mis. De Amstel Gold Race van zondag kwam te vroeg na zijn pauze, maar hij staat wel op de voorlopige startlijst van de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

Gilbert ontpopte zich in zijn carrière als één van de grootste klassiekerrenners van zijn generatie. Zo won hij onder meer vier keer de Amstel Gold Race, maar schreef hij ook vier van de vijf Monumenten op zijn naam. Daarnaast werd hij in 2012 wereldkampioen wielrennen op de weg en won hij diverse ritten in grote rondes.