Gilbert niet per se voor Evenepoel naar EK: 'De best mogelijke wedstrijd voor mezelf rijden'

De tendens rondom de selectie van het WK wielrennen in Leuven kan in België wel eens invloed hebben op het verloop van het EK wielrennen in Trento. Philippe Gilbert, niet geselecteerd voor het WK, begrijpt zijn rol niet helemaal goed.

Bondscoach Sven Vanthourenhout heeft voor Gilbert een rol als beschermer voor Evenepoel in zijn hoofd. 'Ik voel me eerlijk gezegd niet echt een wegkapitein', zegt Gilbert daarover tegen Het Laatste Nieuws. Er werd me verteld dat ik, uit respect voor mijn palmares, niet wordt meegenomen naar het WK om dát soort werk op te knappen. Dan begrijp ik niet goed waarom ik dat hier plots wel zou moeten doen. Ik ga in eerste instantie de best mogelijke wedstrijd voor mezelf proberen rijden.'

Vanthourenhout ziet een verschil met het WK, zo laat hij weten. 'Remco is jong, gretig, ambitieus', legt de bondscoach uit. 'Phil kan hem wat temperen als het nodig is, hem behoeden voor eventuele fouten. Het WK wordt een ander concept. Ik vind hem daar minder noodzakelijk. We moeten Wout van Aert niet meer leren hoe hij moet koersen en grote wedstrijden winnen.'

Gilbert: 'Iedereen op een Merida-fiets moeten we in de gaten houden'

Gilbert wil zichzelf verder niet te veel laten horen over het WK. 'Ik wens de ploeg veel succes toe en liever houd ik het daarbij.' Voor het EK heeft hij wel al in zijn hoofd wie hij in de gaten moet worden gehouden. 'Iedereen op een Merida-fiets', doelt hij op Bahrain Victorious-renners als Sonny Colbrelli en Matej Mohoric. 'Die zijn allemaal goed. Als die versnellen, zullen we in het wiel moeten zitten. Anders wordt het een lastig verhaal.'