Giro-winnaar Hindley droomt buiten de spotlights van Toursucces: 'Podium of eindwinst zou onwerkelijk zijn'

Jai Hindley, hoe vaak is die naam al voorbij gekomen de afgelopen weken? Het zal op één hand te tellen zijn en dat vindt de Australiër van BORA-hansgrohe helemaal prima. Hindley - die in 2022 de Giro d'Italia won - bereidt zich buiten de spotlights voor op zijn eerste Tour de France, een Tour waarin hij meteen mikt op een podiumplek in Parijs.

We zagen de 27-jarige Hindley dit jaar al meermaals aan het werk. Na een Australische campagne in januari werd hij dertiende in de Ronde van de Algarve, vijftiende in de Tirreno-Adriatico en achtste in de Ronde van Catalonië. Hij werd steeds een beetje beter en is momenteel actief in het Critérium du Dauphiné. Daar moet hij de laatste puntjes op de i zetten richting de Tour, waarover hij al zei dat hij er meteen vanaf dag één wil staan.

Dat komt vooral door het parcours. De renners krijgen meteen een loodzwaar openingsweekend voor de kiezen in het Baskenland en ook in de tweede en derde week zitten verpreid over de route lastige etappes. 'Het parcours wordt misschien nooit beter dan dit jaar voor een renner als ik', beaamt Hindley tegenover SBS. 'Door het vele klimwerk zal het klassement in de eerste week al redelijk in de plooi vallen. Verder zit er maar één tijdrit in, die ook nog eens kort en heuvelachtig is.'

Hindley raakt niet in de war van druk in Tour de France

Kortom: het mag dan de eerste Tour zijn voor Hindley, de Australiër mikt meteen hoog. 'Het zou een droom zijn om op een dag op het Tourpodium te staan. Dat zal niet makkelijk zijn, maar het is al lang een droom van mij. Niet veel gasten hebben dat voor elkaar gekregen, de Tour is de heilige graal van de sport, de zwaarste en grootste wedstrijd in het wielrennen. Als ik op het podium zou staan of zelfs de gele trui zou dragen en de race zou winnen, dat zou onwerkelijk zijn.'

Gelukkig is Hindley een nuchtere jongen, iemand die niet in de stress schiet van de Tour de France die nadert. 'Ik heb de verhalen gehoord, over hoeveel druk er is in de Tour. Het is de grootste race in de sport, dus daar komt logischerwijs meer druk en aandacht bij kijken. Het is een enorm evenement en daar bereid ik me zo goed mogelijk op voor. Uiteindelijk is het gewoon een race van drie weken, een grote ronde en die zijn altijd zwaar. Het maakt niet uit in welk land het is, ik neem het zoals 'ie komt.'