Groenewegen rekent op Kooij en Van Uden voor titelprolongatie op NK: 'Prettig als meer teams aansturen op een sprint'

Een paar aanvallers zullen het zaterdag in Ede proberen, maar het NK wielrennen zal ook een hoop sprinters aan de start hebben die zullen willen sprinten om het rood-wit-blauw. Onder hen scharen we zeker Dylan Groenewegen, daar de rappe man van Jayco-AlUla al tweemaal eerder naar de Nederlandse kampioenstrui sprintte. De Amsterdammer wil maar wat graag zijn NK-titel prolongeren en legde haarfijn uit waarom.

Bij een overwinning zou het de derde Nederlandse kampioenstrui betekenen voor Groenewegen, daar de Nederlander - naast zijn zege van vorig jaar - ook in 2016 al eens het rood-wit-blauw veroverde. 'Die rood-wit-blauwe truien, de fiets met de driekleur erop verwerkt, al die accenten die je eraan herinneren dat je kampioen van je land bent... Het NK is eigenlijk een zege waar je langer dan een week, een dag of een maand van geniet, daar heb je een jaar lang plezier van', duidde de Nederlander vanuit de Ronde van Slovenië bij de KNWU het belang van die kampioenstrui.

In Slovenië won Groenewegen tweemaal, maar dat hij daar goed was, kwam allemaal niet vanzelf. 'Bij een val in de UAE Tour in februari liep ik een hersenschudding op en daardoor werd de Tirreno-Adriatico ook niet wat ik ervan verwacht had. Nu zijn we weer op de goede weg. We werken toe naar de Tour de France, dat is opnieuw ons belangrijkste doel van dit jaar. Uiteindelijk draait het daar allemaal om: ik wil opnieuw winnen in de Tour.'

Lees verder onder de foto!

'Dat rood-wit-blauw geeft niet alleen daar, maar een jaar lang moraal', aldus Groenewegen

Want de Tour is maar al te bijzonder, zo ziet ook Groenewegen. 'Die wedstrijd zien meer mensen dan welke andere wielerkoers ook. Je wordt drie weken lang direct herkend in dat rood-wit-blauw. En dan win je ook nog eens een etappe. Veel mooier wordt het niet aan de muur van mijn huis hoor: winnen in de Tour in de trui van Nederlands kampioen. Daar ben je vooraf al mee bezig, hoe mooi dat zal zijn. En dan lukt het ook nog.'

Groenewegen won vorig jaar namelijk etappe vijf van de Ronde van Frankrijk, toen de zege in de massasprint werd beslist in de starten van Dijon. Die overwinning was ook mede te danken aan een week eerder. 'Een massasprint winnen een week voordat de Tour de France begint, dat is lekker voor het vertrouwen. Dan mag je naar de belangrijkste wielerkoers van de kalender als Nederlands kampioen. Maar: dat rood-wit-blauw geeft niet alleen daar, maar een jaar lang moraal.'

Lees verder onder de foto!

Groenewegen hoopt op hulp van andere sprintersploegen: 'Renners als Kooij en Van Uden zullen ook met verwachtingen starten'

Met precies die instelling gaat de Jayco AlUla-renner dit jaar weer het NK in. ’Ik denk dat we vorig jaar hebben laten zien dat we met een relatief kleine ploeg (dit jaar heeft Groenewegen drie helpers tegenover twee vorig jaar, red.) best kunnen bijdragen aan het toewerken naar een massasprint. Maar het zal prettig zijn als er meer teams aansturen op een sprint. Renners als Olav Kooij en Casper van Uden zullen ook met verwachtingen starten in Ede.'

'Met meer teams met hetzelfde doel kun je de koers meer gesloten houden en controleren', ging Groenewegen verder. 'Al valt dat nooit mee op een NK, waar toch ook veel renners het van een aanval moeten hebben. Ik denk dat het op de benen van de dag aankomt en ik zal zeker in orde zijn een week voor de Tour, daar gaat het niet aan liggen.'